kräftigen, oft viel zu kräftigen Wind vor, weshalb sie 
diese Fahrt bevorzugen. 
Kap Hoorn und das weite Meer südlich von ihm 
wurden zwar erstmalig schon im Februar 1526 von dem 
Spanier Francesco do Hoces entdeckt, später, unab- 
hängig davon, nochmals 1578 vom Engländer Drake 
gelegentlich einer unfreiwilligen Sturtmverschlagung 
und 1594 von Holländern. Große Bedeutung erlang- 
ten die Seglerreisen um das gefürchtete Kap erst nach 
dem Aufblühen des Salpeterhandels, in der Hauptsache 
etwa in der Zeit zwischen 1840 und 1900, während 
nachher teils die Eröffnung des Panamakanals (1914), 
teils das rasche Verschwinden der Segelschiffe von den 
Weltmeeren und ihre Ersetzung durch Dampfer und 
Motorschiffe die Kap Hoorn-Umfahrt entbehrlich ge- 
macht haben. Noch mehr hat allerdings zu diesem 
Niedergang des berühmten Verkehrsweges die Er- 
setzung des Salpeters durch den künstlichen Stickstoff 
aus der Luft beigetragen, der den Bedarf‘ an Chile- 
Salpeter zumal‘ für das auf dem chemischen Gebiet 
führende Deutschland wesentlich hat zurückgehen 
lassen. Immerhin ist er auch in unseren Tagen noch 
ein wichtiger Handelsartikel geblieben. Da weiter aus 
gewissen, hier nicht zu erörternden Gründen der Sal- 
peter stets auf Seglern verfrachtet wird, hat gerade im 
Verkehr mit der südamerikanischen Westküste das 
Segelschiff bis heute eine gewisse Wichtigkeit behalten 
und mit ihm auch der Weg ums Kap Hoorn, der sonst 
im 20. Jahrhundert vermutlich ganz verlassen daliegen 
würde. Die Fahrten ums Kap Hoorn erreichten ihre 
Höchstzahl in der zweiten Hälfte des vorigen Jahrhun- 
derts und sind seitdem natürlich sehr viel seltener ge- 
worden. Gorch Fock hat der Glanzzeit dieser Route 
in seinem prachtvollen Roman »Seefahrt ist not« in der 
Gestalt des treuen, alten Begleiters des Helden Klaus 
Mewes ein klassisches Denkmal gesetzt. 
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