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Der Zustand der aufuns 
gekommenen Holzbildwerke 
DE Zahl der heute noch erhaltenen gotischen Holzbildwerke ist, 
trotzdem in allen Jahrhunderten nach der Gotik schwere Verluste 
eingetreten sind, unendlich groß. Das will viel heißen, denn die Un- 
masse des zugrunde gegangenen Kunstgutes ist sicher nicht geringer. 
Man vergegenwärtige sich nur die Tatsache, daß von den sechzig bis 
siebzig Altären des Ulmer Münsters heute nur noch fünf erhalten sind, 
daß von den zwanzig Altären der Hirsauer Klosterkirche nicht einer mehr 
besteht !). Dies sind nur zwei Beispiele und nur solche aus Schwaben. 
Trotzdem, addiert man nur die Anzahl der in den großen europäischen 
Museen und Kirchen aufgestellten mittelalterlichen Skulpturen, so geht 
das Resultat in die hohen Tausende. Eine nahezu gleich große Anzahl 
von Skulpturen befindet sich in Privatbesitz und im internationalen 
Kunsthandel. Amerika verwahrt, um nur einen außereuropäischen Erd- 
teil zu nennen, in Museen und Privatsammlungen reiche Schätze mittel 
alterlicher Bildwerke. Es ist also schlechterdings unmöglich, das ganze 
in Frage kommende Material lückenlos zu kennen. Das Studium der 
in den wichtigsten deutschen Museen, Kirchen und Privatsammlungen 
aufgestellten Stücke erfordert allein schon die Tätigkeit von Jahren. 
Bei den vorliegenden Betrachtungen über die Erhaltung der gotischen 
Bildwerke verbietet sich daher ein Eingehen auf die nicht auf deutschem 
Boden befindlichen Stücke von selbst. Das Material ist auch innerhalb 
dieser Einschränkung kaum übersehbar. 
Van wird den Grad der Erhaltung einer gotischen Holzfigur am 
zweckmäßigsten nach dem Grad der Erhaltung ihrer ursprünglichen 
Fassung beurteilen. Nicht nur aus dem Grunde, weil die Fassung einer 
mittelalterlichen Skulptur ein Hauptbestandteil ihrer künstlerischen 
5) Val. Schütte a. a. O, Seite 72. 
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