Il. Kapitel: Unterricht im 18. Jahrhundert. 197
raschen muß es uns, wenn wir den fünften der Kloster-Bergischen Versuche
in Betracht ziehen, daß wir die von Hecker 1768 erwähnte „Vorstellung“,
wie Archimedes durch zusammengesetzte Planspiegel die Flotte von Syra-
kus anzünden konnte, in dem Verzeichnis von 1777 nicht mehr vorfinden.
Interessant ist noch die Erwähnung eines gläsernen Konus, der dazu be-
stimmt ist, einen „zirkelrunden‘‘ Regenbogen erscheinen zu lassen.
Die bisher gegebenen Mitteilungen über die Tätigkeit Silberschlags
lassen zur Genüge erkennen, welche bedeutenden Verdienste sich dieser
seltene Mann um die Einführung und Gestaltung des naturwissenschaft-
lichen Unterrichts, besonders des physikalischen, an den Gelehrtenschulen
erworben hat. Welches Ansehen er genoß und welchen Einfluß daher sein
Wirken auf die höheren Lehranstalten Berlins, ja ganz Preußens, hatte,
geht aus den Gnadenbeweisen hervor, mit denen Friedrich der Große ihn
und seine Anstalt bedachte. Im Hauptamt Konsistorialrat und Prediger an
der Dreifaltigkeitskirche in Berlin, war er in seiner Eigenschaft als letzter
zugleich Dirigent der Realschule, und seine unmittelbar nach Übernahme
der Leitung für die Schüler der ersten Klassen gehaltenen Vorlesungen über
Wasserbau, die auch dem erwachsenen Publikum zugänglich gemacht
wurden, erregten des Königs Aufmerksamkeit und Wohlgefallen so sehr,
daß er ihn 1771 zum Mitglied des Oberbaudepartements ernannte. Fast
in jedem der 14 Jahre, die Silberschlag an der Spitze der Realschule stand,
richtet der König ein Kabinettschreiben an ihn, indem er ihn ermuntert,
auf dem von ihm betretenen Pfade fortzufahren, und ihn seiner steten
königlichen Huld und Gnade versichert. In einem vom 9. April 1779
datierten königlichen Kabinettschreiben heißt es direkt: „Ich ersehe aus
solchen — d.h. den von Silberschlag eingesandten Schriften — mit Ver-
gnügen Euren unermüdeten Eifer, solche‘ — d. h. die Realschule — Meinen
Landesväterlichen Absichten von Jahr zu Jahr näherzuführen, und ins-
besondere den Unterricht in der Physik und der Mathematik, diesen vor-
züglichen Zweigen der menschlichen allgemeinnützigen Kenntnisse immer
mehr zu erleichtern und zu vervollkommnen.‘“ Ein Kabinettschreiben vom
15. Dezember 1782 lautet besonders herzlich: „Würdiger Rat, besonders
lieber getreuer! Mir gereicht Eure Sorge für den Unterricht der Eurer
Direktion anvertrauten Realschule zu beständig gnädigstem Wohlgefallen.““
Eine derartige Betonung der Mathematik und Physik von seiten des großen
Monarchen konnte nicht verfehlen auf alle Schulleiter seines Landes, das
keinen anderen Willen als den seines Königs kannte, gewaltigen Eindruck
zu machen.
In Silberschlag haben wir den bedeutendsten Vertreter der Strömung
charakterisiert, die, von Francke und dem Pietismus ausgehend, einen
bedeutenden Einfluß auf die Einführung und Verbesserung des Unter-
richts in der Mathematik und den Realien hinwirkte. Dieser Einfluß er-