2. Das metrische System *).
Nachdem die Idee eines natürlichen Maafses schon wieder-
holentlich angeregt und manche Vorschläge dafür gemacht waren,
wurde ein solches im Jahre 1794 in Frankreich gesetzlich ein-
geführt. Aus diesem Maafse wurden die Einheiten der Flächen-
und Körpermaafse, so wie auch die des Gewichtes und selbst
des Geldes hergeleitet. Das Decimal-System wurde dabei mit
aller Consequenz durchgeführt, und dasselbe sollte auch bei Mes-
sung der Winkel und der Zeit die bisherigen Eintheilungen ver-
drängen **).
Zur Einheit des Maafses wurde der zehnmillionste Theil
des Meridian-Quadranten zwischen dem Nordpole und dem Aequa-
tor gewählt, und erhielt den Namen Meter. Der zehnte, hun-
dertste und tausendste Theil davon wurde dadurch bezeichnet,
dafs dem Worte Meter die aus dem Lateinischen entnommenen
Sylben Deci, Centi und Milli vorgesetzt wurden; um aber das
Zehnfache, Hundertfache und Tausendfache Meter auszudrücken,
wurden die griechischen Sylben Deka, Hekto und Kilo vorgesetzt.
Die Flächen-Einheit hiefßs Are. Sie ist gleich einem Quadrate
von 10 Meter Seite. Für körperliches Maafls wurde aufser dem
Cubik-Meter oder Stere noch das Liter eingeführt, welches dem
tausendsten Theile des ersten gleich ist. Die Gewichts -KEin-
heit wurde das Gramm, und dieses bestimmt sich durch das
Gewicht derjenigen Masse destillirten Wassers, die in der Tem-
peratur der stärksten Verdichtung einen Würfel bildet, dessen
Seiten dem hundersten Theile des Meters gleich sind. Diese
*) Die nachstehenden Angaben sind grofsentheils entnommen aus dem Werke
von Mechain und Delambre, base du systeme metrique decimal. 3 Bände.
Paris 1806, 1807 und 1810.
**) Der Quadrant wurde in 100 Grade, der Grad in 100 Minuten, die Minute
in 100 Secunden, der Tag dagegen in 10 Stunden, die Stunde in 100 Minuten
und die Minute in 100 Secunden eingetheilt. Das Jahr behielt seine 12 Monate,
die jedoch neue Namen erhielten und deren jeder 30 "Cage hatte, während 5 oder
6 Supplementar- Tage das Jahr ergänzten. Der Eifer, alles Alte zu beseitigen,
ging aber noch weiter, indem die Jahre nicht mehr von der Geburt Christi zähl-
ten, sondern vom 22. September 1792, als dem Tage, an welchem Frankreich
zum ersten mal Republick geworden war. Alle diese Aenderungen, die mit Aus-
nahme jener 10 Stunden wirklich eingeführt wurden, hatten indessen nur kurzen
Bestand und waren nach wenig Jahren wieder vergessen.
