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xiv AVANT-PROPOS. 
folidité. On y voir que la conftruttion eft 
unart tout de raifonnement, dontles regles 
dérivent effentiellement des principes , de 
l'équilibre & de la pefanteur,qui font des loix 
de la nature, auxquelles eft aflervi tout ce qui 
exifte. Une voûte , quelle qu’elle foit, étant 
un compofé de vouifoirs ou de pierres tail- 
lées en forme de coins , qui font fufpendues 
en l’air , ces coins ne fauroient évidemment 
être contenus avec folidité en leur place 
dans cette pofition , qu’autant qu’ils feront 
preffés par les côtés, fuivant leur appareil 
ou leur tendance à agir, parune force fupé- 
tieure à l’effort qu’ils exerceront pour 
tomber. Or cette force réfidant dans fes 
piédroits ou fupports , il refulte donc que, 
s’ils font par leur mafle inférieurs à cette 
pouffée , ils feront-infailliblement renverfés, 
mais que, fi au contraire ils font fupérieurs 
à l'effort en queftion , ils contiendront la 
voûte , refferreront & arcbouteront fes 
voufloirs, de maniere à la rendre inébran- 
lable ; tel eft dans le fimple ce qui confti- 
tue en général la folidité d’une voûte , & 
d’où vient il faut qu’il y ait une relation 
conftante entre fa pouflée & fes fupports. 
Que l’on s’avife de n’y avoir aucun égard, 
& de tenir les piédroits , en effet, plus 
foibles que la pouflée ne comporte , fous 
prétexte de les alleger , en {e réfervant de 
fuppléer à leur réfiftance naturelle par des 
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