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36 COURS 
_ Nous avons dit plus d’une fois, qu’il falloir 
qu'un piédroit ou pilier dettiné à porter une 
voûte ou un corps quelconque de maçonnerie , 
eût au moins une groffeur {fuffifante pour ne pou- 
voir être écrafé fous le fardeau 3 Mais nous n’a- 
vons point appris comment l’on apprecioit cette 
grofleur. Si l'on confulte les gens de, l'Art, on 
verra qu'ils ne procédent à cet égard qu’au hafard, 
en mettant plus que moins , & fans connoître les 
bornes certaines où ils pourroient s'arrêter. Tout 
ce que l'on fait en général à cet égard , c’eft que 
les. pierres réfiftent au fardeau , à raifon de leur 
denfité , ou ce qui revient au même proportionel- 
lement à leur pefanteur ; & qu'une pierre dure, 
dont le pied-cube pefe à- peu-près 150 livres, 
doit porter conféquemment davantage que la 
pierre tendre , qui ne pefe qu’environ 1 [5 livres ; 
mais on ne connoît pas précifement le poids que 
chaque forte de pierre feroit en état de fupporter 
au befoin. Cela feroit cependant d’une grande 
utilité à favoit en bien des occafions , & facili- 
teroit d’alleger les bâtifles, en ne donnant aux 
murs & aux piédroits , que la force néceffaire. 
Il ne faudroit pour cela qu'avoir une fuite d’ex- 
périences faites en grand , & bien conftatées fur 
la réfittance qu’opère fous le fardeau chaque forte 
de pierre, ou du moins une fuite d’obfervations 
faites d'après les Edifices les plus eftimés par la 
legéreté de leur points d'appui , à l’aide defquelles 
on pût juger, par approximation » jufqu'à quel 
point il feroit permis de réduire le volume des 
murs, des piliers , ou des piédroits d’un bâtiment , 
fans aucun rifque pour fa folidité. 
Il nous a été communiqué des obfervations 
fur cet objet important » Qui, au défaut d’expé-