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gestemmt, die Melodie vor sich hinsummend, trällert sie einen Horn—
pipe, einen Matrosentanz. Die Füße stampfen im Takt, und das
Palais zittert. Aber Madame! Bedenken sie doch, daß Ihr Palais
mit seinem dünnen Fußboden einen veritablen Pfahlbau darstellt!
Die Pfähle haben freilich nicht zu allen Ecken und Fronten gelangt.
Da drüben sind sie durch ein Mäuerchen ersetzt, aber die eine Ecke
ist besonders kritisch, sie steht nicht auf einem soliden Pfosten, sondern
— auf einer alten Heringstonne, auch ist hier das Schloß von
außen schon gestützt. Wie leicht kann dasselbe umfallen, wenn Sie
so tanzen! Auch der Fußboden ist nicht so stark — am Ende bricht
er unter Ihnen zusammen! Aber Madam lacht, das turbanartige
Kopftuch wackelt, und die schwarzen Augen funkeln in übermütiger
Lebensfreude. Fällt der stolze Bau um, nun, so heben wir ihn
wieder in die Höhe! „Tommi!“ so kommt es endlich aus den
aufgeworfenen Lippen hervor, „Tommi! großer deutscher Schiff da!
Viel Massa Offiziere und mitshipman, Flora viel Wäsche bekommen,
unten schön weiß und reinklopfen mit Steinen am Fluß, Flora
und Tommi viel blankes Geld bekommen.“ Das erklärt alles.
Noch ehe der Anker gefallen ist, saust Flora, die Holde, nach dem
Strand herunter, nur ein rascher Griff vorher in eine Schieblade.
Ein Päckchen weiß gewesener Papiere wird daraus entnommen, dann
verschwindet sie hurtig. Mit behaglichem Grinsen schaut ihr Tommi
nach. Werfen wir einen Blick in eins der Papiere, welches Flora
an Bord jetzt vorzeigt. Da steht geschrieben:
„Es wird „Tante Flora“ hierdurch bescheinigt, daß sie
meine Wäsche gut gewaschen und richtig abgeliefert hat.
Ich kann sie empfehlen.“
Darunter steht ein Name, ein deutscher Name und ein uraltes
Datum. Hml denkt der Lesende, den Zettel muß sie von ihrer
Großmutter geerbt haben; denn der Aussteller dieses Zeugnisses ist
längst als Admiral pensioniert und zur großen Armee einberufen
schon seit Jahren.
Ein paar Stunden später. Die Boote des angekommenen
deutschen Schiffes haben angelegt. Aus denselben steigt es an Land
und was Tommi da kommen sieht, zieht einer Karawane gleich