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und: „Fiehr weg Kutter!“ heißt es. Das Boot ist kaum zu
Wasser, da wird der Bug auch schon abgesetzt, die Riemen klatschen
ins Wasser, das Boot dreht nach dem Heck des Schiffes zu. Wo
ist die Boje? Der Bootssteurer wendet seinen Blick fragend nach
oben, nach dem Kreuzmars. Hurtig, wie ein Wiesel, ist hier ein
Steuermannsmaat aufgeentert. Er hat oben eine rote und eine
grüne Winkflagge ergriffen. Mit der roten Flagge deutet er nach
Lee, nach Backbord herüber; der Bootssteurer ist orientiert, das
Boot saust, von kräftigen Ruderschlägen getrieben, in der angedeuteten
Richtung ab; eine Viertelstunde später wird das Boot mit der
gefischten Rettungsboje wieder aufgehißt. Die Ragen werden voll⸗
gebraßt, und das Schiff nimmt seinen Kurs wieder auf — Kurs
nach Martinique.
Nur eine Tagereise ist es bis dahin. Wir haben kaum etwas
zu versäumen, wenn wir ein wenig Rundschau halten. Wenn der
Wind flau wird, dann hilft die Maschine, und es brauchen nur die
Feuer vorgeschoben zu werden. Heute Abend kommen wir doch in
St. Pierre an. Das Wetter ist wunderschön, das Wasser dunkel—
blau, und die Hitze wird durch den frischen Hauch des Passatwindes
gemildert. Dort drüben tauchen bereits die Formen der Berge von
der Insel St. Lucia auf, in duftigem Blau schwimmend. Wir können
auch rückwärts in dem Gebiet der Geschichte einmal Rundschau halten.
Das, was wir „vGeschichte“ nennen, könnten wir ebensogut
„Geschichten“ titulieren. Aber beide Begriffe fließen hier ineinander,
weil sie uns von Kapitän Marrhat erzählt werden. Daß wir denselben
oft und gern zitieren, darf niemand wundern. Was er schildert,
giebt ein getreues Spiegelbild geschichtlicher Ereignisse, vor allen
Dingen der Zustände in der englischen Flotte zu verschiedenen Zeiten.
Diese Zustände sind wohl in allen Marinen ähnlich gewesen. Die
Menschen, die wir vorgeführt erhalten, sind lauter Thpen. Der Boden,
auf dem sie sich bewegten, war das Segellriegsschiff. Der alte
Dreidecker, der Zweidecker und die große Segelfregatte sind verschwunden.
Auch die kurze, kleine Fregatte, die sogenannte „Eselfregatte“, deren
Schnelligkeit zur 50 Kanonenfregatte sich wie die des Esels zum Renn⸗
oferd verhielt, durchfurcht nicht mehr den Ozean — unsere alte Niobe