38
Fabrikschlote. Wir hielten uns dicht an das linke Ufer und hatten
dabei Gelegenheit, die kolossale Breite der Themse zu bewundern, da
wir von unserer Seite aus das gegenüberliegende Land nur in
blauer Ferne die Kimm überragen sahen.
Inzwischen war es nach und nach dunkel geworden, und um
nicht in Kollision mit fremden Schiffen zu kommen, gingen wir bei
Sheerneß zu Anker, nachdem wir eine dort stationierte Fregatte
passiert hatten. Am folgenden Morgen lichteten wir in aller Frühe
Anker und dampften unter Mithülfe der Flut weiter hinauf. Die
Themse verengte sich jetzt, und je gedrängter alle Gegenstände auf—
traten, desto harmonischer rückte sich das ganze Bild zusammen, und
zeigte sich immer mächtiger und imponierender diese gewaltige Lebens—
ader der Metropole englischen Handels, englischer Betriebsamkeit.
Mit jeder Flutwelle, die vorüberrollte, flog ein gewaltiges Stück
Leben in großartigen Pulsschlägen dem Meere oder der Riesenstadt
zu. In jeder Minute passierten uns die stolzesten Dampfer, die in
atemloser Hast der See zueilten. Auch Segelschiffe sahen wir hier
in Masse — lauter Handelsschiffe — aber in einer Größe und
Schönheit, wie wir sie noch nicht sahen. Namentlich imponierend
waren die zwischen China und England fahrenden Theeklipper —
lange, schmale und scharf gebaute Schiffe mit riesiger Takelage, die
im Verhältnis die der Kriegsschiffe noch überschritten. Für England
charakteristisch war eine kleine Art von Fahrzeugen mit seltsam gestalteter
Takelage, die gewöhnlich schwer mit Getreide beladen waren und oft
zu Hunderten die Themse auf- und niederkreuzten. In Gravesend
rücken die Themseufer sehr nahe zusammen und überschreitet die
Breite des Stromes an dieser Stelle kaum die Breite des Rheins
bei Köln.
Der Nebel, welcher England ja erb- und eigentümlich ist, war
durch den frühen Durchbruch des Windes rasch beseitigt worden,
sodaß die Sonne vollkommen hervorgetreten war, als wir uns
Gravesend näherten. Den ganzen Vormittag, schon vom Anker—
lichten an, waren wir an Deck gewesen, um das interessante, mit
jedem Augenblick in der anziehendsten Art und Weise wechselnde
Schauspiel zu genießen. Das Oberdeck sah deshalb bunt genug
2