1. Allgemeine Grundlagen
Wir verstehen heute allgemein unter Luftschiffen Fahr-
zeuge, die mit gasgefüllten Tragkörpern ausgestattet, durch
geeignete Maschinenanlage vorwärtsgetrieben werden. Das
Luftschiff steht also im Gegensatz zum Flugzeug, welches
lediglich durch dynamischen‘ Auftrieb schwebend erhalten
wird, Damit kann man das Luftschiff als ein Fahrzeug auf-
fassen, das in der Mitte zwischen Seeschiff und Flugzeug steht,
da es von beiden gewisse Eigenschaften und Fähigkeiten be-
31ltzt.
Das Luftschiff hat sich aus dem Freiballon entwickelt.
Auf die zahlreichen mehr oder weniger für die Zukunft be-
deutsamen Entwürfe und Versuchsbauten soll an dieser Stelle
nicht eingegangen werden. Als besonders genialer Entwurf
sei lediglich das Luftschiff des französischen Generals Meus-
nier aus dem Jahre 1783 erwähnt, dessen Ballonkörper bereits
die Form eines Ellipsoids besaß. Dieser Entwurf mußte aber
ebenso wie jeder andere solange erfolglos bleiben, bis ein
leistungsfähiger Motor einigermaßen geringen Gewichtes zur
Verfügung stand. Im Laufe der Zeit entwickelten sich zwei
grundlegende Konstruktionsformen, von denen das Prallschiff
auf jede Versteifung des Schiffskörpers verzichtete oder sich
mit Versteifungskäelen begnügte (unstarre und, halbstarre
Luftschiffe), während das Starrluftschiff die Form seines
Schiffskörpers durch ein besonderes Gerippe gewahrt erhält.
Hinsichtlich des Pralluftschiffes sind die Arbeiten von
Prof. Dr. von Parseval bahnbrechend, hinsichtlich des
Starrluftschiffes die Arbeiten des Grafen Zeppelin. Der
Graf begann sich 1890 mit dem Problem der Luftschiff-
fahrt eingehend zu beschäftigen. Er beabsichtigte ur-
sprünglich eine Art Schleppzug zu entwickeln. Hier sollte
an einen ersten maschinell vorwärtsbewegten Teil eine Anzahl
gleichartiger Teile angehängt werden, die unter sich aber
nicht maschinell angetrieben werden sollten. Dieser Gedanke
wurde dem Grafen unter dem 31. August 1895 patentiert.
Wesentlich an diesem Patent ist vor allen Dingen, daß es be-
reits den Gedanken enthielt, aus Ringen und Längsträgern
zylinderähnliche Gerippe-Hohlkörper zu bauen, die, innerlich