CHAPITRE IV 
LE TIGRI 
En relation de voisinage avec l’arc de Fortassa et le plateau 
de Tendrara se trouve le chott Tigri. On a l'intention de l’analyser ! 
sommairement comme un bon échantillon des cuvettes fermées 
dont la juxtaposition constitue les Hauts Plateaux (fig. 25). 
Ce serait un très mauvais échantillon de chott proprement dit. 
Il n’a jamais été fait une étude détaillée d’un chott. Il faut 
se borner à des impressions. On se représente un chott comme une 
plaine d’alluvions, sur laquelle, après les pluies, de grandes éten- 
dues d’eau, d'épaisseur pelliculaire, se déplacent plus ou moins 
au gré du vent. En temps ordinaire c’est à perte de vue une immen- 
sité brunâtre, çà et là miroitante de sel. Il n’est jamais possible 
de la traverser sans précautions, parce qu’elle est semée de fon- 
drières très dangereuses. Non seulement les hommes mais jusqu'aux 
gazelles, dit-on, connaissent les sentiers où le sol est solide et dont 
il ne faut pas s’écarter, sous peine d’enlisement et de mort. Le 
pays le plus intraversable et le plus inexplorable, puisqu'il n’existe 
pas de moyens de transport imaginable; on ne passe ni à pied ni 
en bateau dans un pays qui n’est ni terre ferme ni eau. Telles 
sont les idées que le mot de chott éveille, 
Le Tigri ne répond pas à cette définition. On y rencontre bien 
çà et là des plaques chauves et salées; mais elles sont insignifiantes ; 
les caravanes passent et campent partout. Ainsi les Indigènes 
disent : le chott Chergui, le chott R’arbi; mais ils disent le Tigri 
tout court. C’est pour eux le nom d’un pays, d’une région naturelle, 
Il est sûr pourtant que ce pays est une cuvette fermée, et s’il rentre 
dans une catégorie qui ait un nom courant, c’est assurément dans 
1. Pour beaucoup de détails supprimés ici de cette analyse, on renvoie à une 
étude parue dans les Annales de Géographie, No 49.