STRUCTURE DE L'ALGÉRIE 
  
LIVRE I 
LE CADRE 
CHAPITRE I 
L'ATLAS ET LE PLISSEMENT ALPIN 
La structure de l’Algérie se résume très exactement en un petit 
membre de phrase : un morceau de l'Atlas. 
La France se décompose au premier coup d’œil en grandes 
régions tout à fait différentes, les Alpes, les Pyrénées, le Plateau 
Central, etc. Mais il n’y a pas un coin de l’Algérie qui soit autre 
chose que de l’Atlas; du moins en gros, dans les lignes générales. 
Cette simplicité fera précisément la difficulté du problème quand 
il s'agira de décrire, puisque décrire c’est distinguer des parties. 
Avant d’en arriver là il faut dire ce qu'est l’ensemble, c’est-à-dire 
l'Atlas. 
L'Atlas est une chaîne de montagnes très connue, pas seule- 
ment en elle-même, par les études dont elle a été directement 
l'objet, mais encore par le reflet des études Alpines. Les Alpes 
sont à la surface du globe la chaîne de beaucoup la mieux connue, 
tous les efforts des géologues se sont concentrés sur elles, c’est sur 
les bases d'observations faites dans les Alpes qu'ont été édifiées 
toutes les théories orogéniques, à l’aide desquelles on cherche à 
comprendre les autres chaînes planétaires. Or l'Atlas n’est pas 
une chaîne autonome, elle est un rameau du système Alpin, du 
consentement universel des géologues, sans contestation.