CHAPITRE ITI 
LE’ TRIAS 
Sur le passé de l’Atlas saharien, l’étude: des dépôts marins, 
qui conduit à l’établissement de cartes successives du bras de mer, 
n’est pas la source unique de-renseignements. L’étude des dépôts 
continentaux n’est pas moins importante. Il ne doit pas y avoir 
beaucoup de pays au monde: où les dépôts continentaux soient 
aussi abondants et aussi intéressants. 
En première ligne. vient le trias. 
A la fin des temps primaires et au début des secondaires, juste 
avant l'établissement des conditions géosynclinales qui annoncent 
l'Atlas, quand, sur l'emplacement de l’Afrique du Nord,il y avait 
une pénéplaine hercynienne, que nous entrevoyons confusément 
dans le passé; il est du moins parfaitement net et certain que 
cette pénéplaine est restée exondée pendant des âges géologiques. 
L'Algérie du bras de mer a un long. prologue d’émersion totale, 
pendant lequel elle s’est couverte de dépôts continentaux. 
Les plus anciens -et les moins intéressants appartiennent au 
permien, dernier étage du primaire? Cet étage est représenté 
en Algérie par des dépôts de faible étendue; ce sont invariable- 
ment des poudingues attestant un ruissellement subaérien. On n’en 
sait pas davantage. Il faut considérer surtout le trias; premier 
étage du secondaire. Il est pour l'intelligence de la structure d’une 
importance immense, et on. devra. y insister longuement. 
Du gypse; du sel gemme; des marnes bariolées de couleurs 
vives, dans les tons rouges et violets; des roches éruptives du type 
ophitique. C’est une formation très constante dans sa variété 
qui a fait couler beaucoup d’encre. Pendant longtemps on y a vu 
une formation éruptive. Depuis 1896 on admet unanimement 
l'attribution au trias '. Mais on discute encore entre géologues 
1. Voir l’histoire de cette discussion dans Blayac. N° 26, p. 71 et suiv.