68 STRUCTURE DE L'ALGÉRIE 
Pour interpréter la signification des atterrissements quater- 
naires il faut noter un dernier trait, leur immensité; sur la carte 
géologique ils tiennent un bon tiers de toute la carte. Elle a vieilli 
sans doute et, depuis sa publication, nombre de dépôts continentaux, 
classés jadis quaternaires, ont été restitués à des étages plus anciens, 
pliocène, pontien. La part du quaternaire demeure pourtant 
immense, à confondre l'imagination, comme disait Pomel, notre 
imagination dressée par l'exemple de la France, où la carte géolo- 
gique ne montre rien de pareil. C’est une preuve nouvelle d’un 
climat insuffisamment humide. Dans un pays à climat normal 
et régulièrement drainé, comme la France, les alluvions sont, pour 
la plupart, entraînées à la mer; mais dans les cuvettes fermées, 
les alluvions se juxtaposent et s’entassent en masses énormes, 
parce qu'elles y restent toutes. L’immensité des atterrissements 
quaternaires suffirait à établir, à elle seule, que la période quater- 
naire a connu, comme les précédentes, ce régime steppien de bassins 
fermés, qu’elle a transmis à l’actuelle.