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courants de faible intensité, tels que sont les courants telluriques,
et ceux que produit une pile à la Bagration, dont je me suis ordinai-
rement servi.
Voici quelques uns des principaux résultats obtenus :
Propriété des courants telluriques qui passent par des fils d'une
grande longueur ne formant pas un circuit fermé.
1° Une lame de métal ensevelie dans la terre humide ou dans
l'eau, en communication avec la masse entière du globe, perd
l'équilibre électrique, en rendant libre une partie de son électricité
paturelle , de manière que si l'on attache à la même lame un appen-
dice de fil métallique qui s’allonge de plusieurs milles, et qui soit
soutenu dans l'atmosphère, la rupture de l'équilibre ou le mouve-
ment électrique se communique à ce fil, produisant ce que l'on est
convenu de nommer courant électrique, et que je distingue par le
nom de courant tellurique.
2° L’intensité de ce courant diminue à l’origine du fil avec une
progression très rapide en s’éloignant de la lame ; mais, passé une
certaine distance, la diminution procède avec lenteur. Vers l’ex-
trémité libre du fil, le mouvement s'éteint, c'est-à-dire qu’il n’est
plus sensible aux instruments.
La propagation de ce mouvement parait analogue à la propagation
du calorique dans les bons conducteurs.
3° Le fil de fer et le fil de cuivre ne se comportent pas, à cet
égard , de la même manière. La loi du décroissement est plus rapide
et moins régulière dans le fer que dans le cuivre.
4 Lorsque l'on expérimente à une distance toujours déterminée
de la lame, l’on peut augmenter jusqu’à une certaine limite l’in-
tensité du courant , en allongeant le fil.
5° La force du courant augmente jusqu’à une certaine limite , en
étendant davantage la surface de la lame.
6° L’intensité de ce courant varie (quoique ordinairement elle se
montre avec une force constante dans le même lieu de la terre) en
changeant le lieu d'immersion de la lame; ces différences sont déjà
assez notables d’un kilomètre à l’autre, le long de la ligne de l’ap-
pareil.
7° La direction du courant tellurique est intimement liée à la na
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