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ÉLECTRIQUE. 319 
Le cadran à signaux est lié à un mouvement d'horloge mis en action 
par un ressort ou par un poids, lesqueis , s'il n’y a pas d’empêche- 
ment, communiqueront à cette roue un mouvement rapide de ro- 
tation. Mais un mécanisme alternatif semblable, quant à l'action 
produite, à un ancre d'échappement, ne permet à la roue d'avancer 
que de la distance d'une demi-dent quand l'armature est au attirée 
ou repoussée par la réaction du ressort, Par cette substitution d'un 
échappement à une simple impulsion, l’instrument devient beau- 
coup plus sensible ; il agit avec un courant beaucoup plus faible : 
on comprend, en effet, facilement qu'il faille beaucoup plus de 
force pour donner directement le mouvement au cadran , que pour 
dégager une simple roue d'échappement. On voit, app. 14, pl. 9, 
un dessin de cette disposition qui s'explique par lui-même. C'est 
par l’adjonction d’un mouvement d’horlogerie que M. Wheatstone 
est parvenu à faire sonner un timbre ou une cloche à des distances 
quelconques, à imprimer par pereussion les lettres de l’alphabet ; 
à produire, en un mot, une multitude d'effets mécaniques. 
Cet instrument, on le voit, est d’une simplicité extrême; il ne 
le cède sous quelques rapports qu'au télégraphe à deux aiguilles, 
qu’il remplace dans beaucoup de circonstances avec un immense 
avantage, On ne pourrait lui faire qu'un seul reproche : son 
mode de transmission , et la langue qu'il emploie, sont trop faciles 
à saisir. Comment en présence de cette facilité extrême conserver 
le secret des dépêches. M. Wheatstone a voulu obvier à cet incon- 
vénient par un moyen parfaitement connu, mais toujours efficace ; 
il fait dépendre la valeur des lettres d’un élément mystérieux, une 
phrase, une sentence, le nom d’un grand homme, etc., ete. On 
commence par former une fois pour toutes avec les vingt-cinq lettres: 
abs oidre fa ht L'MU On Qu, Si ds UU rose 
et la première lettre a répétée, une table de Pythagore, présentant 
par conséquent la lettre a à ses quatre angles. Cela fait, supposons 
que la dépêche à transmettre soit celle-ci : Aftaquez l'ennemi dans 
son camp ; et qu'on prenne pour clef ce vers : Allons enfants de la 
patrie : celui qui doit expédier la dépêche écrira les deux lignes 
suivantes 
Attaquez l'ennemi dans son camp 
allons en fant del apat rie allo: