PRÉLIMINAIRES 3 
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nera-t-1l pas son secret? Ce Comus est un charlatan du 
rempart qui tourne l'esprit à tous nos physiciens. Son 
secret consiste à établir de la correspondance d’une 
chambre à une autre entre deux personnes, sans le 
concours sensible d'aucun agent intermédiaire. Si cet 
homme-là étendait un jour la correspondance d’une 
ville à une autre, d’un endroit à quelques centaines de 
lieues de cet endroit, la jolie chose! Il ne s’agirait plus 
que d’avoir chacun sa boîte ; ces boîtes seraient comme 
deux imprimeries où tout ce qui s’imprimerait dans 
» l’une, subitement s’imprimerait dans l’autre (1). » 
Ce Comus, dont le véritable nom est Ledru, a inséré 
dans le Journal de physique la relation d’un grand nom- 
bre d'expériences d'électricité, dont quelques-unes sont 
assez intéressantes. Nous n'avons trouvé, dans ses diverses 
publications, aucune indication relative au fait mentionné 
par Diderot ; mais, quand on songe que Comus était 
uniquement occupé d'expériences d'électricité capables 
d’exciter la curiosité publique, on demeure convaincu que 
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cette correspondance établie entre deux personnes, sans 
le concours sensible d'aucun agent intermédiaire, était 
réellement entretenue au moyen de décharges électriques 
transmises d’une chambre à l’autre par des conducteurs 
métalliques isolés et cachés dans les murs de séparation. 
D'ailleurs , on devine sans peine pourquoi Comus n’a 
jamais initié le public au secret de ce télégraphe élec- 
trique réalisé pour de petites distances. 
1) Mémoires, correspondance et ouvrages inédils de Diderot. 
Paris, 4830, t. Il, p. 102,