PERTURBATIONS. 281 
bien rare que l'aiguille aimantée n’éprouve pas de faibles 
déviations de sens et d’intensité incessamment variables. 
— Parmi les causes de ces courants irréguliers, nous 
signalerons les polarisations des masses métalliques qui 
établissent les communications des fils télégraphiques 
avec ie sol; ces variations de la distribution de l’électri- 
cité atmosphérique, indépendantes des orages, dont nous 
avons parlé page 276; et ces aurores boréales, trop faibles 
pour être visibles dans nos contrées, qui se montrent 
tous les jours dans les régions polaires. — Aux extrémités 
des longues lignes, les plaques de terre sont soumises à 
des actions chimiques qui varient en raison de l'humidité 
et de la composition du sol; des forces électromotrices 
d'intensités différentes se développent ainsi aux extré- 
mités d’un même fil, et produisent de véritables cou- 
rants. — Lorsque la transmission se fait seulement sur 
quelques-uns des fils d’une même ligne, des courants se 
montrent d’une manière certaine sur les conducteurs 
inoccupés. Dans ce cas, les flux accidentels d'électricité 
sont produits tantôt par de simples phénomènes d’induc- 
tion, tantôt par de véritables dérivations dont l’origine 
doit être rapportée à une installation vicieuse des fils de 
terre, ou à des communications établies en un point 
quelconque de la ligne entre les conducteurs télégra- 
phiques. 
Les courants naturels se font sentir d’une manière 
toute spéciale sur les lignes sous-marines ; ils acquièrent 
quelquefois dans les càbles assez d'intensité pour entra- 
ver momentanément la correspondance. Ces perturba- 
tions ont surtout été observées sur la ligne de Douvres à 
16,