LOIS DE PROPAGATION DE L'ÉLECTRICITÉ. 285 
nanent est, rigoureusement parlant, une limite qui ne 
peut être atteinte qu’au bout d’un temps infini; mais il est 
facile de voir qu'au bout d’un temps très court, les ten- 
sions n’éprouvant plus que des accroissements négligea- 
bles, le courant a acquis une intensité qui ne diffère de 
l'intensité limite correspondante à l’état permanent que 
d'une quantité inappréciable. Depuis la publication du 
travail de Ohm, les lois de l’état variable avaient été né- 
eligées par les physiciens, et cette partie importante de sa 
théorie n'avait pas été soumise à une vérification expéri- 
mentale. Dans ses belles recherches sur la propagation 
; des courants dans les conducteurs imparfaits, M. Gaugain 
a repris cette étude. Les résultats de ses expériences con- 
firment l'exactitude des lois déduites de la théorie géné- 
rale de Ohm ; nous en avons donné le résumé à la fin de 
igation la note A. Les expériences de M. Gaugain ont été exécu- 
tées, il est vrai, sur des conducteurs imparfaits, mais les 
. lois générales qu'il à établies pour les phénomènes de 
l’état variable peuvent être considérées comme s’appli- 
quant aux conducteurs métalliques. Il a, en effet, prouvé 
dans ses recherches antérieures, que les phénomènes de 
courant, pendant l’état permanent, suivent rigoureuse- 
ment les mêmes lois dans les conducteurs imparfaits et 
dans les fils métalliques. 
Il est aujourd’hui bien démontré que le mouvement 
de l'électricité doit être assimilé au mouvement de la cha- 
leur qui se propage dans une barre; dès lors l'expression 
vitesse de l'électricité n’a plus de signification précise. Les 
problèmes relatifs à la propagation de l'électricité doivent 
être formulés comme ceux qui se rapportent à la propa-