LIGNES SOUS-MARINES. 25
s’'épanouit, et chaque fil recouvert de ses enveloppes par-
ticulières vient s'attacher à un support-cloche d'arrêt fixé
à un potelet.
Lignes sous-marines,
Dans l'Inde, en 1839, le docteur 0’Shaughnessy établit
une communication électrique d’une rive à l’autre de
l’Hovgly, au moyen d’un fil métallique isolé et immergé
dans le fleuve. En 1840, M. Wheatstone proposa d'établir
une communication de même nature entre les rives Op-
posées des grands détroits. Dix ans s’écoulèrent avant la
réalisation de ce beau projet. Le 28 août 1850, M. Jacques
Brett posa la rremière ligne sous-marine, et relia télégra-
phiquement Louvres au cap Grinez au moyen d’un fil de
cuivre recouvert d’une simple enveloppe de gutta-percha.
Ce premier câble n’avait pas assez de solidité pour résister
aux agitations de la mer, et fut rompu au bout de quel-
ques jours. Mais la possibilité de la transmission du cou-
rant à travers les mers était expérimentalement démon-
trée ; pour assurer la correspondance, il ne s'agissait plus
que de modifier la construction du câble et de le protéger
contre les causes extérieures de destruction. Le 26 oc-
tobre 1851, une communication électrique définitive fut
établie entre Douvres, et Calais, au moyen d’un càble dé-
posé au fond de la mer. Depuis cette époque, les lignes
sous-marines se sont beaucoup multipliées : l'Angleterre
communique avec l'Irlande et plusieurs points du conti-
nent ; l'Europe est reliée à l'Afrique par une ligne télé-
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