LIGNES SOUS-MARINES. 21 
conducteurs des fils de cuivre de 1,50 à 2 millimètres de 
diamètre ; depuis quelque temps on leur préfère généra- 
lement des cordelettes de 2? millimètres de diamètre, com- 
posées de trois, quatre, cinq et même sept fils très fins 
enroulés en spirale. Lorsque le conducteur supporte acci- 
dentellement des tractions capables de rompre les corde- 
lettes, il y a chance pour qu’au moins un deses fils com- 
posants reste intact et maintienne la communication élec- 
rique; sous ce rapport, cette nouvelle disposition est 
bonne. Fil où cordelette, chaque conducteur doit être 
recouvert d'une enveloppe isolante de gutta-percha de 
3 à 4 millimètres d'épaisseur. La gutta-percha doit être 
appliquée en deux ou trois couches distinctes pour mieux 
assurer l'isolement ; il est probable, en effet, que les ger- 
cures de l'enveloppe isolante, si elles viennent à se pro- 
duire accidentellement, n’occuperont pas des points exac- 
tement correspondants sur les couches superposées. Les 
conducteurs sont ensuite entourés d’une couche de filin 
goudronné d'épaisseur variable. Le tout est enfin recou- 
vert d’une enveloppe protectrice entièrement métallique, 
composée de fils de fer galvanisés enroulés en hélice. Mal- 
gré leur grande force de résistance, ces câbles sont assez 
souples pour qu’on puisse les manier facilement, les lover 
sur le pont d’un navire et les enrouler sur des tambours. 
Déposés au fond des mers, ils suivent les accidents de 
configuration du sol, et ne tardent pas à se recouvrir 
de couches de sable et de coquillages qui protégent leur 
enveloppe métallique contre l’action de l’eau. 
La figure 8 représente le gros câble sous-marin tendu 
en 1851 entre Douvres et Calais, On voit au centre les 
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