DE LA TERRE EMPLOYÉE COMME CONDUCTEUR. h1 
du galvanomètre; nous avons dit ailleurs (1) comment 
M. Faraday, expérimentant sur un câble qui représentait 
un condensateur à garniture intérieure de 800 mètres 
carrés de surface, à montré que la charge électrique de 
ce càble exige assez d'électricité et assez de temps pour 
produire un courant capable d'imprimer une forte dévia- 
lion à l'aiguille du galvanomètre. 
Supposons maintenant que l'extrémité d’un fil télégra - 
phique étant reliée au pôle positif d’une pile, l’autre extré- 
mité du filet le pôle négatif de l’électromoteur communi- 
quentavec des plaques métalliques, de véritables électrodes, 
enfoncées en terre. L’électricité positive transmise par le 
fil télégraphique et la négative du pôlezine de la pile pas- 
sent de ces plaques métalliques aux couches adjacentes 
du sol, et se diffusent instantanément dans toutes les di- 
rections, sans produire autour d’elles un état de tension 
appréciable. I n’est donc pas exact de äire que le cou- 
rant, après avoir traversé le fil télégraphique, est ramené 
à la pile par la terre agissant comme un conducteur or- 
dinaire. Cette opinion ne serait soutenable que dans le 
cas où les points de contact des fils polaires avec le sol 
sont à très faible distance ; mais quand ces points de con- 
tact sont séparés par un grand nombre de kilomètres, 
les couches terrestres jouent réellement, par rapport aux 
pôles de l’électromoteur, le rôle de conducteurs de sur- 
face infinie qui absorbent l'électricité à mesure qu’elle est 
produite, maintiennent à zéro la tension des points des 
conducteurs qu’elles touchent, et permettent à la pile de 
(1) Traité d'électricité, t. 1, p. 84. 
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