PARATONNERRES. 83 
télégraphiques hors de service. — Les aiguilles des bous- 
soles peuvent perdre subitement leur aimantation. — 
Dans certaines circonstances, les fils intérieurs du poste 
et ceux des électro-aimants sont échauffés jusqu’au rouge 
par le passage de ces courants accidentels ; les barreaux 
de fer des électro-aimants sont fortement aimantés, et 
conservent une aimantation assez intense pour qu'on soit 
obligé de les remplacer. 
Les accidents peuvent être poussés encore plus loin. 
Dans l’intérieur d’un poste, de fortes étincelles éclatent 
entre des pièces métalliques placées à distance, les fils de 
communication et les fils des électro-aimants sont fondus 
et projetés au loin avec grand bruit, tous les appareils 
sont mis hors de service; la sûreté des employés est com- 
promise. Un effet de ce genre a été observé en mai 1846, 
pendant un violent orage et au moment de l’apparition 
d’un éclair, dans le poste du Vésinet, au bas du chemin 
atmosphérique de Saint-Germain. 
Plusieurs moyens ont été proposés pour préserver les 
appareils des atteintes de ces courants accidentels. Sur 
quelques lignes étrangères, on a armé les poteaux de la 
ligne de tiges métalliques terminées en pointe et reliées 
au sol par des conducteurs. Ces paratonnerres ont l’in- 
convénient très grave de favoriser les pertes de courant 
pendant les temps pluvieux. Nous ferons remarquer en 
outre que, très efficaces pour protéger les poteaux, ces 
tiges métalliques, isolées des fils conducteurs, ne les 
mettent pas à l'abri des coups de foudre, et ne préservent 
pas les postes des avaries déterminées par le passage de 
courants très intenses.