Lciipte que M. Siemens présente à l’Académie est du
genre des télégraphes alphabétiques, c'est-à-dire que les
mouvements produits par le courant de la pile ont pour
objet de signaler à la station plus ou moins éloignée qui
recoit la dépèche les lettres successives qui en composent
les mots.
Avant les perfectionnements considérables introduits par
M. Siemens, les télégraphes de cette espèce étaient, en gé-
néral, établis dans les conditions suivantes:
Deux fils de métal joignent les deux stations qui doivent
correspondre, par exemple, entre Paris et Berlin; ils sont
isolés avec soin, ne communiquent électriquement ni entre
eux ni avec le sol, soit qu’on les ait suspendus en l'air en
les soutenant par des poteaux espacés de cinquante mètres
en cinquante mètres, soit qu'on les ait enfouis sous terre
après les avoir enveloppés d’un enduit non conducteur
presque inaltérable, comme la gutta-percha convenable-
ment préparée.
Si, à Berlin, une pile est disposée ayant son pôle positif
en communication avec l’un de ces fils et son pôle négatif
avec l’autre, cela ne suffit pas pour que le courant s’éta-
blisse; car, à Paris, le circuit reste ouvert, puisque les ex-
trémités des deux fils ne communiquent pas entre elles. Mais
si, à Paris, l'on ferme le circuit en joignant les deux fils ou
en les réunissant par un arc conducteur quelconque, le
courant s'établit à l'instant, le fluide électrique circule d’une
manière permanente, avec la vitesse qui lui est propre, dans
toute l’étendue des fils et dans tous les appareils qui les
réunissent à l’une et à l’autre de leurs extrémités.
On dit alors que le fluide vient de Berlin à Paris par le
fil qui communique avec le pôle positif de la pile, et qu'il
retourne de Paris à Berlin par le fil qui communique avec
son pôle négatif.
Cependant il faut bien se garder de prendre à la lettre
ces expressions d'aller, de retour et de circulation, qui sont
reçues dans la science; elles ne veulent pas dire quelefluide
électrique circule en effet ou qu'il éprouve un mouvement
S1EMENS. Tél. électr. 4
