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les Proréméss & leurs Succeffeurs ; productions échappées À la fureur
de CamByse , qui détruifit autant qu'il lui fut poffible , les Monu-.
mens de l’'ÉGyPTe qui portoit l'empreinte du goûr & de la magni-
ficence : car, à en juger par les veftiges qui nous reftent des Écvp-
TIENS , concernant cet Are, il fut fort imparfait chez eux ; ils eurent
feulément le mérite de l'avoir ébauché, & d’avoir infpiré à des
hommes de génie, le defir d’atreindre à la perfection de cet Arr.
Ce qu'il y à de certain, c'eft qu'Arisrore & THé£opHRASTE at-
tribuent aux Grecs l'invention de la Peinture, quelque temps après
la guerre de Troyes ; cependant HomErE qui s’eft plu à décrire les
Palais de fon temps, ne parle point de Tableaux, & ne vante que
les Statues, la Cizelure, l’ Aiguille, & l'Arc de la Teinture à l'u-
fage de la Broderie, Art qui étoit connu du temps de la guerre de
Troyés : on n'employoit d’abord qu’une feule couleur fur un fond
blanc ; il ÿ à apparence qu’on ignoroit l’art du mélange de l'union,
& de l’oppofition des couleurs , ainf que les Tons d'une même cous
leur, les Reffers, les Ombres, les Clairs qui conftituent l’A4re de
Peindre ; 1 y a donc toute apparence qu'on ne s’eft fervi long-temps
que de deux Teintes dans un mème Tableau, & que ce ne füt que
dans la fuite que les Grecs employerent quatre différentes couleurs
qu'ils fondirent enfemble, & dont ils ont compofé pendant pluñeurs
fiecles , & même du temps d’Arrecres , ces Ouvrages célebres , ad-
mirés dans tous les âges. L’exaétitude & la jufteffe dans les Ouvrages
de la Sculpture & d’Archiceëture qui font venus jufqu’à nous, prou-
vent affez combienils ont porté loin l'excellence dela Peinture, dont
les chefs - d'œuvre n’ont pu réfifter aux outrages du temps & des
Elémens.
Les Romans à leur tour développerent cet #rr, & le perfection.
nerent par lé commerce qu’ils eurent avec les Grecs ; mais après
les avoir vaincus, & avoir envahi tout ce que ces Peuples poflé-
doient de parfait en ce genre, Rome elle-même fe vit dépouillée de
tant de tréfors; les Gorns & les LomBArDs détruifirent prefqu’en-
tierement les Peineures qui fe trouverent ên Jralie, & il n’en échappa
que ce que la prudence ou la crainte avoit enfeveli dans les fou-
terrains , pour le dérober de l'ignorance, & à la barbarie de l’en-
nemi.
Le Vesuve, en engloutiffant la ville d'HercuLANUM, moins cruel
que ces hommes féroces , mit à couvert quelques-unes de ces pro-
duéctions des Arts. On pourroit croire que la Providence alluma ce
Volcan terrible, afin de prévenir leur perte entiere, & d’en con-
ferver allez pour nous faire juger des talens des Artiftes de ces fiecles
