Einleitung. 
Wenngleich nun auch der im Schoss der Erde 
aufgespeicherte Vorrath von Steinkohlen sehr bedeutend 
ist und alljährlich neue Fundorte erschlossen werden, 
so unterliegt es doch keinem Zweifel, dass derselbe 
nicht unerschöpflich ist, sondern, wenn auch nicht 
zu unseren Lebzeiten, so doch, bei unseren täglich 
wachsenden Bedürfnissen, nach verhältnissmässig kurzer 
Frist aufgebraucht werden, lange Jahre vorher aber in 
Folge der allmählichen Abnahme ganz bedeutend im 
Preise steigen wird. Districte mit hochentwickelter In- 
dustrie und demzufolge dichter Bevölkerung werden 
diesen Uebelstand am ersten empfinden, und es erscheint, 
ganz abgesehen vom wissenschaftlichen Interesse, auch 
vom praktischen Standpunkte aus keineswegs müssig, 
schon bei Zeiten zu überlegen, welche Mittel uns zu 
Gebote stehen, um, nach dem Verbrauch der in den 
Steinkohlen aufgespeicherten Energie, uns die von der 
Natur gebotene kinetische Energie nutzbar zu machen, 
und ob nicht jetzt .schon in manchen Fällen die An- 
wendung dieser Mittel zweckmässig sein würde. 
Die oben berührten Methoden unserer Vorfahren, 
sich Naturkräfte nutzbar zu machen, lassen sich ihrer 
Schwerfälligkeit und hohen Kosten halber nur. auf ge- 
ringe Entfernungen anwenden und auch die Verpflanzung 
von Energie durch andere in der Neuzeit vorgeschlagene 
hydraulische Apparate oder durch comprimirte Luft 
empfiehlt sich aus den gleichen Gründen und der mit 
der Entfernung rasch wachsenden Kraftverluste halber, 
nur für besondere Zwecke, z. B. die pneumatische De- 
peschen-, Brief- und Paquetbeförderung. Dagegen bietet 
uns der elektrische Strom ein ganz vorzügliches Hilfs-