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Theorie der Elektricität. Helmholtz. Clausius. Maxwell. 229 
mann Helmholtz, geboren 13. August 1821, wurde 
aber im Jahre 1870 die Bemerkung gemacht, dass 
man daraus für gewisse Fälle ein labiles Gleich- 
gewicht der Elektricität in. Leitern erhalte, was mit 
der Erfahrung in Widerspruch steht; er schrieb dem 
Weber’schen Gesetze die Schuld zu.!) Dadurch wurde 
eine lange wissenschaftliche Discussion zwischen ihm 
und Wilhelm Weber hervorgerufen, an welcher sich 
ausser ihnen namentlich Carl Neumann in Leipzig be- 
theiligte und die bis jetzt noch zu keinem eigentlichen 
Abschluss gelangt ist. Im Verlaufe derselben wurde von 
Helmholtz die Potentialtheorie Franz Neumann’s auf 
ihre allgemeinste Form erweitert, während Clausius 
in Bonn Weber’s Gesetz durch ein analoges, mit Hilfe 
mathematischer Betrachtungen hergeleitetes zu ersetzen 
versuchte. Gegenüber diesen Theorien und der ihnen in 
gewissem Sinne verwandten von Edlund, welche eben- 
falls auf der Annahme von Fernwirkungen der Elek- 
tricität beruht,?) wurde 1864.von James Clerk Maxwell 
in London, 1831 bis 1880, der Versuch gemacht, die 
elektrischen Vorgänge auf Bewegungen des den Raum 
erfüllenden Lichtäthers zurückzuführen,?) indem er von 
einer eigenthümlichen Anschauung ausging, welche 
Faraday über die Ausbreitung der elektrischen Wir- 
kungen im Raume längs gewisser Linien, der sogenannten 
Kraftlinien, sich gebildet hatte;*) ähnliche Ansichten 
1) Borchardt Journ. f. Math., Bd. 72, S. 57, 1870. — ?) Pogg. 
Ann., Ergänzungsband 6, S. 95 und 241, 1873. — 3) Phil. Trans., 
S. 459, 1864; Maxwell, Treatise on Electr. and Magn., 1873, deutsch 
von Weinstein, 1883. — *) Faraday, Exper. research., $ 60, 
Phil. Trans., 1831.