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stellen, was allein schon unter diesen neuen Verhältnissen ein 
evangelischer, ständischer Beamter zu leiden hatte, und jetzt 
gerade tras Kepler eine Nachricht aus Württemberg, welche 
ihn aufs tiefste erschüttern mußte. Seine Mutter, deren Fehler 
dem Sohne nicht verborgen waren, die aber doch immer seine 
Mutter war, wurde in einen Hexenprozeß verwickelt und sah 
sich vom schlimmsten, von der Folter, vielleicht sogar vom Feuer 
todes) bedroht. Der Obervogt von Leonberg — Martin Luther 
Einhorn hieß der Edle — war der etwas zank- und klatsch 
süchtigen alten Frau, dem „Kätterle von Leonberg", wie sie 
im Volksmunde genannt wurde, aus verschiedenen Ursachen 
übelgesinnt und benützte einige tolle Reden, welche der un 
geratene Heinrich über seine angeblich geizige und zum Wahr 
sagen geneigte Mutter nicht hatte unterdrücken können, um sie 
wegen Hexerei anzuklagen. Alan weiß, was in jener Zeit 
da allenthalben in deutschen Landen, unbeschadet des Glaubens 
bekenntnisses, die Brandpfähle rauchten, solche Anklage bedeuten 
wollte, und da hielt es den edlen Sohn nicht mehr in Linz. 
Obwohl seine Gattin (s. u.) ihrer Stunde entgegensah, begab 
er sich doch mit seiner ganzen Familie aus die Reise, zunächst 
nach Regensburg und von da nach Schwaben. Über Ingol 
stadt kam er in: September genannten Jahres in der Heimat 
an und setzte dort, dank dem Gewichte seiner Persönlichkeit 
und seines doch schon hochberühmten Namens, mehr durch, als 
er wahrscheinlich selbst zu hoffen gewagt hatte. Von der Tor 
tur wurde abgesehen; eine Revision des Prozesses wurde ein 
geleitet; schließlich mußte Katharina Keplerin freigesprochen 
werden. Gehobenen Hauptes durste der pietätvolle Sohn 
heimkehren, der unendlich viel Zeit, Mühe und Kosten an 
seine schwere, zuerst fast unlösbar erscheinende Aufgabe ge 
wendet hatte. Die Mutter übrigens überlebte den Triumph 
ihrer Sache nicht lange; sie erlag der Nachwirkung der über 
standenen Schrecknisse, als eben der von ihr gegen die Ankläger- 
angestrengte Ehrenreinigungsprozeß seinen Ansang nehmen sollte.