ASTRONOMIE SPHÉRIQUE 
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l'étoile est située; déplus, comme nous ne tenons aucun compte 
de la distance des étoiles au point origine O, nous suppose 
rons que les perspectives des étoiles sont confondues avec les 
étoiles elles-mêmes : de cette manière celles-ci seront toutes 
situées sur une même sphère que nous appelerons sphère ou 
voûte céleste, et toutes les recherches relatives à la position 
des étoiles reposeront sur la considération de certaines figures 
sphériques. Ajoutons toutefois que les figures sphériques que 
nous ferons ainsi intervenir n'ayant aucune existence réelle et 
étant de simples représentations, il sera convenable et même 
nécessaire d’attribuer à certains de leurs éléments une signifi 
cation spéciale qui rappellera la réalité. Ainsi lorsque, dans une 
figure sphérique tracée sur la voûte céleste, nous prendrons 
deux points E et E' et l’arc de grand cercle EE’ qui mesure leur 
distance sphérique, ce n’est pas la longueur de cet arc que 
nous considérerons, car cet arc n’a aucune signification par 
rapport à la position réelle des deux étoiles E,E', mais nous lui 
substituerons l’angle au centre EOE' correspondant, lequel 
représente l’inclinaison de la direction de l’une des étoiles 
sur la direction de l’autre, et pour abréger nous donnerons 
à cette inclinaison le nom de distance angulaire des deux 
étoiles E et E'.