Von den Planeten. — Venus. 
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beobachtete Durchgänge Merkurs einer scharfen Berechnung und fand nicht 
diejenige genaue Uebereinstimmung zwischen Rechnung und Beobachtung, die 
man gegenwärtig zu fordern pflegt. Da er den Grund dieser Nichtüberein 
stimmung nicht in der Mangelhaftigkeit der Beobachtungen, auch nicht in einer 
fehlerhaften Massenbestimmung des Nachbarplaneten Venus, der auf Merkur 
störend einwirkt, anzunehmen berechtigt war, so kam er auf die Meinung, daß 
ein noch unbekannter Planet oder eine Planetengruppe zwischen der 
Sonne und dem Merkur die Ursache jenes MisVerhältnisses sein könne, und 
theilte am 12. Septbr. 1859 seine Ansichten der Akademie der Wissenschaften 
mit. Wie groß war seine Ueberraschung, als ihm Ende December desselben 
Jahres von Dr. Lescarbauit , einem Arzte in Orgeres, die Mittheilung wurde, 
er habe am 26. März genannten Jahres bereits den vermutheten Planeten ent 
deckt und vor der Sonne vorübergehen sehen. Leverrier begab sich sofort 
nach Orgeres, um sich persönlich zu überzeugen, wie weit er der Sache trauen 
dürfe, fand aber keinen Grund, die Angaben zu bezweifeln. Er berechnete, daß 
der besagte Durchgang 1 Stdn. 26 Min. 18 Sek. gewährt habe, und bestimmte 
aus dieser Zeit, die Bahn des Körpers als einen Kreis annehmend, seine Ent 
fernung von der Sonne zu etwa 8 inill. Min. und die Umlaufszeit zu 19 Tagen. 
Da nach Lescarbaults Angabe der scheinbare Durchmesser des vermutheten 
Planeten sich nur etwa gleich (4 desjenigen Merkurs gezeigt hatte, so würde 
die Masse des Körpers, wenn seine Dichtigkeit der Merkurs gleich wäre, nur 
1 /i 7 der Masse dieses Planeten sein, eine Masse, die zu gering wäre, um die 
angedeuteten Abweichungen im Laufe des Merkur zu veranlassen. Es bleibt 
daher noch die Möglichkeit bestehen, daß zwischen der Sonne und Merkur nicht 
ein Körper, sondern eine Gruppe kleiner Planetoiden kreise. Diese Ansicht 
wird durch manche Nachrichten aus früherer Zeit gestützt, da mehrere Be 
obachter schwarze Flecken vor der Sonnenscheibe vorübergehen gesehen haben 
wollen. Allein die Nachrichten darüber sind meist so unbestimmt, daß sich 
daraus sichere Resultate nicht haben ableiten lassen. Befremden muß es aber, 
daß bei totalen Sonnenfinsternissen nie ein unbekannter Planet in der Nähe der 
Sonne gesehen worden ist. Die Sache muß deshalb so lange hypothetisch 
bleiben, bis neuere Beobachtungen die Existenz des vermutheten Planeten, der 
bereits den Namen Vulkan erhalten hat, außer Zweifel gesetzt haben. 
2. Venus $. 
1. G-lanz der Venus. Dieser herrliche Stern ist eine wahre Zierde des 
Himmels; denn er überstrahlt zur Zeit seines größten Glanzes nicht nur alle 
Planeten, sondern auch alle Fixsterne. Darum war er auch schon im Alter- 
thume als Hesperus (Abendstern) und Phosphorits (Morgenstern, Lichtbringer) 
ein allbekannter Stern, obwohl die Identität der beiden Sterne erst später, man 
sagt von Pythagoras , erkannt wurde. Sein Licht ist zuweilen so hell, daß er 
wie ein Fixstern funkelt und im Fernrohre nur mit Blendgläsern beobachtet