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Von den scheinbaren Bewegungen der Himmelskörper. 
aber malt uns den Abendhimmel ebenfalls mit den glänzendsten Farben, um 
uns gleichsam für das Verschwinden der Sonne zu entschädigen. 
2. Entstehung derselben. Diese Erscheinungen würde die Erde ent 
behren, wenn sie nicht mit der Atmosphäre umgeben wäre. Wenn nämlich 
die Sonne die Erdoberfläche mit ihren Strahlen noch nicht oder nicht mehr 
direkt erleuchten kann, so sendet sie ihr dieselben durch die die Erde um 
gebenden Luftschichten zu, die das Von der Sonne empfangene Licht reflektiren. 
Sehen wir doch in Berggegenden, wie die Sonne schon vor ihrem Aufgange 
die Berggipfel vergoldet, während unten im Thale die Nacht noch alles mit 
ihrem Schleier deckt, und wie umgekehrt am Abend die niederen Bergregionen 
zuerst in Dunkel versinken, während die Firsten der Berge noch im Sonnen 
glanze strahlen. Ginge die Atmosphäre bis ins Unendliche fort, so würde die 
Dämmerung nie erlöschen, sondern es würden Morgen- und Abenddämmerung 
stets ineinanderfließen. Da die Erfahrung aber lehrt, daß die Dämmerung 
aufhört, so muß die Atmosphäre eine obere Grenze haben, und aus 
der Zeit, welche die Dämmerung währt, ist man im stände, zu berechnen, 
w r elche Höhe die Atmosphäre wenigstens besitzen muß. 
Die Dichtigkeit der Luft nimmt mit der Höhe ab. Je näher die Sonne 
dem Horizonte steht, desto niedriger, und darum desto dichter sind die Luft 
schichten, welche noch oder schon direkt von der Sonne beschienen werden 
können, desto größer ist also auch die Wirkung des von ihnen roflektirten 
Lichtes. Je tiefer die Sonne sinkt, desto höher liegen die von ihr noch ge 
troffenen Luftschichten, desto dünner sind sie also auch, und darum wird das 
Licht der Dämmerung mit sinkender Sonne immer matter, bis es endlich ganz 
erlischt. 
3. Höhe der Atmosphäre, Dämmerungskreis. Die Erfahrung lehrt, 
daß die Dämmerung gänzlich aufhört, w T enn die Sonne tiefer als 18° (in 
einem Scheitelkreise gemessen) unter dem Horizonte steht; es treten dann am 
Abend auch die kleinsten der überhaupt sichtbaren Sterne hervor. Die Luft 
schichten, welche nun noch von der Sonne getroffen werden, haben, wie die 
Rechnung zeigt, eine Höhe von etwa 9 d. Meilen. Die Atmosphäre hat 
also wenigstens 9 Meilen Höhe, und sie hört hier entweder schon gänz 
lich auf, oder, was wahrscheinlicher ist, sie hat bereits eine so geringe Dich 
tigkeit, daß das wmnige von ihr reflektirte Licht für unsere Augen nicht mehr 
wahrnehmbar ist*). 
Denkt man sich unter dem Horizonte einen Kreis, der 18 0 von dem Hori 
zonte entfernt ist und mit ihm parallel läuft, so heißt dieser Kreis der Däm 
merungskreis, und die zwischen ihm und dem Horizonte liegende Zone die 
Dämmerungszone. So lange die Sonne in dieser Zone verweilt, ist Däm 
merung, und zwar die astronomische Dämmerung. 
*) Nach den Beobachtungen der Sternschnuppen vom 10. bis 12. August 1867 ist 
man genöthigt, die Höhe der Atmosphäre auf wenigstens 22 deutsche Meilen anzunehmen.