Von den Sternen. — Kometen. 
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Himmels, da sie selbst die hellsten Fixsterne überstrahlen. Wer kennt nicht 
den herrlichen Morgen- und Abendstern, die Venus, die es selbst im 
Funkeln den Fixsternen zuvorthun will. Auch der in gelblichem Lichte glän 
zende Jupiter, der bleichere Saturn und der röthliche Mars ziehen die Auf 
merksamkeit auf sich; doch zeigen diese letzteren nie ein Funkeln, das über 
haupt nur sehr wenigen Planeten eigen ist. Die meisten erglänzen in einem 
ruhigen Lichte und verrathen sich dadurch schon einem geübten Auge als 
Planeten. Sehr verschieden von den Fixsternen zeigen sie sich im Fernrohre; 
denn während jene als leuchtende Punkte erscheinen, stellen sich diese, we 
nigstens in guten Fernrohren, als größere oder kleinere glänzende Scheiben 
dar, und bei manchen ist man selbst im stände, Eigentliümlichkeiten ihrer 
Oberfläche zu erkennen. 
Als Haupteigenschaften der Planeten lassen sich nach dem Gesagten also 
folgende nennen: 1) scheinbar unregelmäßige Bewegung in Beziehung 
auf die Fixsterne, 2) Mangel des eigenen Lichtes, 3) Seltenheit 
oder gänzlicher Mangel des Funkeins, 4) Scheibenform im Fern 
rohre. 
2. Haupt- und Nebenplaneten. Bei mehreren der Planeten erblickt 
man im Fernrohre kleine Sternchen, die den Planeten in längerer oder kürzerer 
Zeit umkreisen; man nennt diese Körper Nebenplaneten, Monde oder 
Trabanten, und nennt im Gegensätze dazu die Planeten, um welche sie sich 
bewegen, Hauptplaneten. Unsere Erde ist ein solcher, und der sie um 
kreisende Mond ein Nebenplanet. Gegenwärtig kennt man 116 Hauptplaneten, 
die von 20 Nebenplaneten umkreist werden. Es werden dieselben später näher 
aufgeführt und besprochen werden. Auf Himmelsgloben und Sternkarten findet 
man die Planeten nicht mit verzeichnet, da sie täglich ihre Stellung zu den 
Fixsternen mehr oder weniger ändern. Sie bringen durch ihr Erscheinen oder 
Verschwinden einen schönen Wechsel in die erhabene Gleichmäßigkeit des 
Himmels. Aus dem Kalender kann man stets erfahren, welche Planeten in den 
einzelnen Monaten des Jahres den Himmel zieren. 
III. Von den Kometen. 
Seltsame Himmelskörper, die, wahrscheinlich wegen ihrer eigenthümlichen 
Form und wegen ihres plötzlichen, unerwarteten Erscheinens, lauge Zeit hin 
durch der Schrecken der Menschen gewesen sind, und auch wohl heute noch 
von manchem mit einigem Mißtrauen angesehen werden mögen, sind die Ko 
meten. Sie besuchen als seltene Gäste (wenn man die nur telescopischen aus 
schließt) unsern Sternenhimmel, um ziemlich plötzlich wieder zu verschwinden, 
nachdem sie einige Zeit hindurch sichtbar gewesen sind. 
Eigenschaften und Theile der Kometen. Das Auffallendste, was 
viele auf den ersten Blick als eine besondere Gattung von Himmelskörpern 
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