58 Von den scheinbaren Bewegungen der Himmelskörper. 
kenntlich macht, ist die eigenthümliche Gestalt, in der sie sich dem Auge 
darstellen. Besonders auffallend ist eine von ihnen ausgehende schweifartige 
Verlängerung des Lichtes, weshalb man sie auch Schweif- oder Schwanz 
sterne nennt. Gewöhnlich unterscheidet man 3 Haupttheile an einem Kometen, 
nämlich 1) den Kern, 2) die Nebel- oder Dunsthülle, 3) den 
Schweif. 
Der Kern des Kometen stellt sich gewöhnlich als eine mehr oder weniger 
dar, die sich vor den übrigen Theilen durch ein 
helleres Licht auszeichnet, dessen Intensität indessen 
dem der Planeten gewöhnlich bedeutend nachsteht. 
Der wesentlichste Bestandtheil eines Kometen scheint 
jedoch die Nebelhülle zu sein, da keiner ohne 
dieselbe, wohl aber mancher ohne Kern und Schweif 
gefunden worden ist. Sie erscheint als eine kugel 
förmige, in nebelartigem Lichte den Kern einhüllende 
Dunstmasse. Nicht selten ist zwischen ihr und dem 
Kerne ein dunkler Zwischenraum, und gewöhnlich ist 
sie nicht ganz zu einer Dunstkugel geschlossen, son 
dern nach der Seite des Schweifes hin geöffnet, um 
gleich zu dem Schweife überzugehen. Dieser hat 
verschiedene Länge und Gestalt, erscheint aber am 
häufigsten als eine gabelförmig gestaltete Verlänge 
rung der Dunsthülle des Kometen. In den meisten 
Fällen ist er der Sonne abgekehrt und scheint mit 
jedoch noch nicht genau erforschten Zusammenhänge 
zu stehen. Es giebt indessen auch Kometen ohne Schweif, während andere 
zwei, ja drei derselben zeigten. 
Die nebenstehende Fig. 17 zeigt den Kometen von 1811, wie er am 
15. Octbr. erschien. Es bezeichnet darin a den Kern, l> die Nebelhülle und 
c die Verlängerung derselben, den Schweif. Merkwürdig ist es, daß man durch 
Nebelhülle und Schweif eines Kometen größere Fixsterne ohne merkliche 
Schwächung des Lichtes hindurchleuchten sieht, was auf eine sehr geringe 
Dichtigkeit dos Kometenstoffes hinweiset. 
Was das Licht der Kometen betrifft, so scheint es ein von der Sonne er 
borgtes zu sein, wie bei den Planeten, und mit diesen haben sie auch das 
gemein, daß sie ihre Stellung zu den Fixsternen sehr merklich ändern. An 
der täglichen Bewegung des Himmels nehmen sie ebenfalls tlieil. Die Zahl 
der Kometen scheint, wenn man die telescopischen hinzurechnet, sehr bedeutend 
zu sein; man schätzt sie auf viele Tausende. 
scharf begrenzte Scheibe 
Fig. 17. 
dieser in einem gewissen,