Questo nuovo fenomeno non parla meno del primo contro
l’ipotesi di linee fisicamente determinate. Da esso appren
diamo, infatti, che le linee di Marte non si mantengono iden
tiche in tutti gli stadi della rotazione. Un tronco di canale,
tìsicamente individuato, dovrebbe nelle posizioni eccentriche
esser più sottile e meno visibile che nelle centrali. Accade
invece il contrario in molti casi. L’ipotesi succitata cade,
dunque, una seconda volta in difetto.
105. Se i nostri due fenomeni ci fan vedere che la con
sistenza reale dei canali non è sempre la medesima, bisogna
conchiuderne che queste linee l’occhio se le forma da sè
volta per volta, utilizzando a questo scopo gli elementi oscuri
che trova lungo certe direzioni. Di tali elementi ve n’è
talora in maggior numero e si ha una linea larga; tal’altra
in numero minore, e si ha un canale sottile. Ma l’allarga
mento dei canali nell’obliquità è certo un indizio che i canali
sono elementi di strisce più larghe. Raccogliamo questo in
dizio, e teniamo presente che, secondo quanto dicemmo nel
l’Introduzione, le strisce di Marte, come in generale tutte le
grandi macchie del pianeta, sono da considerare quali com
plessi ottici di macchie minori, mal riconoscibili, a parte, nel
telescopio attuale. Là dove apparisce un canale, immaginiamo
dunque una striscia larga, costituita da un complesso di
macchie deboli, intervallate da larghi spazi chiari. Studiamo
quali fenomeni dovrà offrirci una simile striscia, e per fissar
le idee, limitiamoci a considerare di essa solo quel tronco
che la rotazione del pianeta porta, in un certo istante, a passar
per il centro del disco, o per le immediate vicinanze del
centro medesimo.
Vediamo in primo luogo come il tronco si comporterà
nelle diverse prospettive. Nell’obliquità gl’intervalli fra mac
chia e macchia appariranno poco, o almeno non molto: le
sensazioni dei singoli scuri non subiranno interruzioni gravi
da parte dei chiari interposti, e riuscirà all’occhio di som
marle insieme in una sensazione complessiva. Vedremo al
lora il tronco di striscia come una macchia unica, piuttosto