Wenn Du schon so lange Zeit gebraucht hast, um
vier Kleinigkeiten aus den unendlich vielen anderen Gescheh
nissen zu berichten, welche in derselben Zeit passiert sind,
auf einem ganz kleinen Fleckchen Erde, wo vier oder
fünf nicht allzu grosse Wohnungen stehen, was sollte
daraus werden, wenn Du vollen Bericht erstatten müsstest
über alle Ereignisse, die in dieser Stunde für jenes Dorf,
das am Fusse des Berges Cicala liegt, verfügt sind!
Gewiss würde Dir ein Jahr nicht hinreichen, um sie eins
nach dem andern so aufzuzählen, wie Du begonnen hast.
Was meinst Du, wenn Du sodann noch alle Sachen hinzu
berichten wolltest, die geschehen sind in der Stadt Nola,
im Königreich Neapel, in Italien, in Europa, auf der
ganzen Erdkugel, auf jeder anderen Weltkugel im unend
lichen Raum, da ja der Vorsehung des Zeus unendlich
viele Welten unterworfen sind? Wahrhaftig, um bloss zu
berichten, was geschehen und verfügt ist in einem
Augenblick, im Umkreise eines einzigen dieser Weltkörper,
würden Dir nicht nur nicht, wie die Dichter sagen,
hundert Zungen und ein hundertfacher Mund von Erz,
nein, nicht einmal tausend mal tausend Milliarden a ) von
Millionen Zungen und Münde hinreichen, um davon auch
nur den tausendsten Teil zu erzählen. Um es gerade
herauszusagen, so weiss ich nicht, o Merkur, was ich
über diesen Bericht denken soll, demzufolge ja einige
meiner Verehrer, sogenannte Philosophen, Recht bekämen,
U Das geistige Eigentum dieser Hyperbel gebührt zweifellos dem
Vater Homer, der beim Beginn des Schiffskatalogs Ilias II 489 ff.
also singt:
„Aber das Volk, nicht möcht ich es mündigen oder benennen.
Wären mir auch zehn Kehlen zugleich, zehn redende Zungen,
War 1 unzerbrechlicher Laut und ein ehernes Herz mir gewähret;“
Seine lateinischen Nachahmer, ein Virgil und Iioraz, sodann Tasso,
machten aus den zehn schon hundert, bis endlich — ein flagrantes
Beispiel, wie Nachahmung durch Vergrösserung und Schwulst die Blosse
des Mangels an Originalität zu verdecken pflegt — auch der Reimer
eines bekannten Kirchenliedes singt:
„Und wenn ich tausend Zungen hätte
Und einen tausendfachen Mund“
Unserem Bruno dürfte die Priorität dieser hyperbolischen Vergrösserung
einer alten, geflügelten Wendung kaum von letzterem abzustreiten sein.