er durch das Privilegium der Unsterblichkeit uns gleich
und ähnlich zu machen versuchte. Dies ist jenes scharf
sinnige und geschickte, kluge und schlaue Tier, das
listigste von allen, welche die Erde erzeugt, das, als
Prometheus meinen Sohn, Euern Bruder und Vater Zeus
angestiftet hatte, ihm jene Schläuche und Fässer voll
ewigen Lebens zu schenken, und als nun jener Esel, der
damit beladen war, um sie den Menschen zu bringen,
seinem Treiber voranging, und von der Hitze gesengt,
vom Durste gequält und ermüdet vom Tragen der Last
sie daher schleppte, ihn verführte, in den Bach zu
treten, in den er, weil das Wasser desselben nur zwei
oder drei Handbreiten tief 'war, niederkniete, um die
Oberfläche des Wassers mit seiner Zunge erreichen zu
können, so dass infolge dessen die Schläuche und Fässer
von seinem Rücken fielen, zerbrachen und zerrissen und
das ewige Leben verschütteten, und sich nun auf die
Erde und in jenen Sumpf ergoss, der den Bach mit einem
Kranz von Kräutern umgiebt. Diese Schlange schluckte
schnell etwas davon ein, Prometheus war der Geprellte,
und die Menschen mussten in der traurigen Lage ihrer
Sterblichkeit verbleiben, und der Esel, seitdem ihr be
ständiger Spott und Feind, ward vom Menschengeschlecht
mit Einwilligung des Zeus verurteilt zu ewigen Arbeiten
und Mühsalen, schlechtester Beköstigung und häufigen
und brutalen Prügeln. So haben wir denn, o Götter,
es der List dieser Wasserschlange zu verdanken, wenn
die Menschen sich überhaupt noch etwas aus unserem
Wdlen machen: denn, wenn Ihr schon seht, wie sie jetzt,
obwol sie sterblich sind und ihre Schwäche kennen und
doch darauf gefasst sein müssen, in unsere Hände zu
kommen, uns verachten und sich über unsere Thaten
lustig machen und uns für Affen und Meerkatzen ansehen,
— was würden sie erst machen, wenn sie gleich uns
unsterblich wären?“ — „Ganz gut hat Saturn seine
Meinung begründet,“ sagte Zeus. „Sie bleibe also hier,“
stimmten alle Götter ein. „Aber es schere sich von