Einleitung. 
Die Astronomie war bis in das vorige Jahrhundert hinein eine univer 
selle Wissenschaft, insofern sie alle Erscheinungen umfaßte, die sich inner 
halb und außerhalb der Atmosphäre abspielten, dabei aber auch die Erde 
als selbständigen Himmelskörper in den Kreis ihrer Forschungen zog. Das 
19. Jahrhundert, in dem sich ein ungeheurer Aufschwung des Naturerkennens 
vollzog, hat auch für die Astronomie, insbesondere aber für gewisse Spezial 
zweige derselben, das Arbeitsgebiet vervielfacht, so daß es schließlich für 
einen Forscher zur Unmöglichkeit wurde, den Überblick über das Ganze 
zu behalten und sich auf allen Einzelgebieten zu betätigen; selbst ein Bessel 
oder Gauss würde heute dazu nicht mehr imstande sein. 
Es war daher eine unausbleibliche Folge dieses Aufschwungs, daß die 
jenigen Gebiete der älteren Astronomie oder Astrometrie, die nur formal 
mit ihr zusammenhingen, sich abtrennten und als selbständige wissen 
schaftliche Forschungsgebiete auftraten. Die drei selbständig gewordenen 
Spezialgebiete sind, wenn wir von der Geophysik absehen, die Geodäsie, 
die Meteorologie und die Astrophysik. Die Geodäsie betrachtet, im 
weitesten Sinne genommen, die Begrenzung des Erdkörpers und dessen 
Eigenschaften als ihr Arbeitsgebiet. Sie ermittelt die Figur und Größe der 
Erde mit Hilfe von Gradmessungen und Schwerebestimmungen und stellt 
die Abweichungen und zeitlichen Veränderungen, denen die festen und flüs 
sigen Teile der Erdoberfläche unterworfen sind, fest. Sie steht mit der Astro 
metrie in unmittelbarstem Zusammenhänge, indem ihre Aufgaben nur unter 
Benutzung der sorgfältigsten astronomischen Orts- und Zeitbestimmungen 
zu lösen sind. Die Meteorologie beschäftigt sich mit der Feststellung und 
Untersuchung aller Vorgänge in der Atmosphäre, die, so verwickelt sie im 
allgemeinen sind, wesentlich von der Bestrahlung durch die Sonne abhängen. 
Durch das zur Meteorologie gehörende Gebiet des Erdmagnetismus hat sie 
auch heute noch enge Beziehungen zur Astrophysik. 
Die Astrophysik ist die jüngste der erwähnten drei Wissenschaften, wenn 
ihre ersten Anfänge naturgemäß auch weit zurückreichen. Ihr eigentlicher 
Beginn ist in den Anfang der sechziger Jahre des vorigen Jahrhunderts zu 
setzen; er ist die unmittelbare Folge der KiRCHHOFFSchen Begründung der 
Spektralanalyse. So einfach die Übersetzung des Wortes Astrophysik in die 
Lehre von der Anwendung der Physik einschl. Chemie auf die Himmels 
körper ist, so schwierig ist die genaue Feststellung der Grenzlinie zwischen 
Astrometrie und Astrophysik, da beide Gebiete an den verschiedensten Punk 
ten ineinander übergreifen. Man kommt vielleicht am besten zum Ziele, wenn 
man versucht, das Gebiet der Astrometrie abzugrenzen und alles dasjenige, 
was außerhalb dieser Grenzen liegt und nicht schon den erwähnten Ab- 
Sch ei n er-Graf {, Astrophysik. 3. Aufl. 1