CENSORINUS. 397 
a 116, d’autres retendaient à 120 ans. Cette durée peut varier suivant 
les climats. 11 disserte sur la longueur qu’on a donnée aux siècles ; mais 
ces longueurs étant différentes , n’ont aucun intérêt pour l’astronome 
qui ne connaît que les divisions égales et constantes du tems , ou tout 
au plus des divisions dont l’inégalité est réglée par une loi constante. 
La durée de ce qu’on appelle grande année , a subi beaucoup de varia 
tions. On remarqua bientôt que douze mois lunaires ne faisaient pas une 
année, que i3 mois faisaient plus qu’une année : on fît la première de 
12 mois , la seconde de i3 , et les 25 mois réunis furent la grande année. 
Ce tems fut aussi nommé triétéride , quoiqu’il ne fut réellement qu’une 
diétéride. On imagina successivement la tétraétéride et la pentaétéride.' 
On appela grande année , l’espace de quatre ans qui formaient à peu près 
un nombre exact de jours. Mais cet intervalle ne ramenant pas exacte 
ment les Lunes, on le doubla , et l’on eut l’octaétéride qui s’appelle 
ennéaéténde , parce que la première année de ce cycle revenait à la 
neuvième année (c’estainsi que nous disons huit jours pour une semaine, 
et fièvre tierce pour une fièvre qui revient tous les deux jours). 
Eudoxe de Cuide passe pour l’inventeur de cette octaeteride ; d’autres 
croient qu’elle est de Cléostrate de Ténédos. Les Chaldéens avaient une 
dodécaétéride ou grande année de 12 ans; mais elle n’était nullement 
astronomique : elle ramenait, suivant eux, les bonnes et les mauvaises 
années, et les maladies. 
On a encore Eennéacaedécaétéride de Méton, dans laquelle on intercale 
sept fois ; elle est de ig ans ou 6940 jours. Le pythagoricien Philolaus est 
l’auteur d’un cycle de 5g ans, dans lequel on compte 21 mois interca 
laires. La période de Calippe de Cyzique était de 76 ans ; on intercalait 
28 fois. Celle de Démocrite, de 82 ans avec 28 intercalations pareille 
ment. Enfin celle d’Hipparque , de 3o4 ans avec 100 intercalations. 
Ce passage nous fait voir comment les différentes périodes ont pu 
se former chez les differens peuples , et comment elles devenaient suc 
cessivement plus longues, à mesure que les mouvemens étaient mieux 
connus. 
Les astrologues ne sont pas bien d’accord sur la quantité dont l’année 
solaire surpasse 365 jours, ni de combien il s’en faut que le mois lunaire 
soit de 3o jours. On voit que Censorinus connaissait mieux les astrologues 
que les astronomes ; car Ptolémée n’avait rien trouvé à changer à l’année 
d’Hipparque, 363 | — 3^. 
La grande année des Egyptiens que les Grecs appellent cynique , et les 
Hist. de VAst. anc. Tom . /„ 38