MACROBE. 
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Macrobe. 
Aurelius Théodose Macrobe était un des chambellans de Tempereuf 
Théodose. Son nom annonce un Grec, et lui-même nous dit que le 
latin n’est pas sa langue maternelle. Son Commentaire sur le songe dé 
Scipion , renferme quelques notions d'Astronomie. Il écrit en philologue , 
et nous devons nous attendrez ne trouver dans son Commentaire rien de 
neuf, rien qui lui appartienne. Mais il peut avoir recueilli quelques idées, 
prises dans des Traités perdus. 11 peut nous apprendre quelles étaient 
les connaissances qu’on avait à la cour de Rome. Nous omettrons tout 
ce que nous avons eu occasion de voir ailleurs. 
Entre plusieurs explications qu'il donne delà voie Lactée, nous rappor 
terons celle qu’il attribue ù Théophraste. Ce n’est autre chose que la 
soudure des deux hémisphères qui composent la voûte céleste. Macrobe 
penchait pour l'opinion de Posidonius qui pensait que cette couleur 
de lait était l’effet de la chaleur céleste, plus forte en cette zone que 
dans le reste du ciel. L’obliquité de ce cercle est en sens contraire de celle 
de l’écliptique, afin d’échauffer les parties du ciel dont le Soleil n’approche 
jamais, ou qu’il ne fait que traverser. 
Le Soleil est de son cercle, ou de = i°4o\ Ceci ne prévient 
pas en sa faveur pour le reste. Plus loin il rapporte ces mots remarquables 
de Cicéron , en parlant de Mercure et de Vénus : Hune ut comités con~ 
sequuntur Veneris alter , altcr Mercurii cursus. Vénus et Mercure accom 
pagnent partout le Soleil comme des suivems . En commentant ce passage, 
Macrobe dit formellement que ces deux orbites embrassent celle du 
Soleil; ce qui achève de déterminer le sens un peu incertain des expres 
sions de Cicéron. Il attribue celte découverte aux Egyptiens , nam 
ÆgyptLorwn solertiam ratio non fugit , quæ talis est . Mais il a l’air de 
dire que Cicéron ne l’entendait pas ainsi. 
La Lune nous renvoie la lumière du Soleil et non sa chaleur. 
Eralostliène disait que le Soleil était 27 fois aussi gros que la Terre. 
La circonférence de la Terre est de 252000 stades, le diamètre est de 
80000. Multipliez ce nombre par 60, vous aurez 4800000 stades pour la 
distance de la Terre au Soleil. C'est aussi la distance où s’étend l’ombre 
de la Terre. Vous aurez la circonférence de l’orbite solaire de la ma 
nière suivante. Le jour de l’équinoxe , présentez au Soleil levant un 
hémisphère concave dans lequel vous aurez tracé les 12 cercles horaires;