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Himmelskörper in seiner Bahn die der Erde kreuzen, und
vielleicht bald selbst mit unserem Planeten zusammenstos-
sen könne. Hie fürchterlichen Folgen, die ein solches Er
eigniss für alle auf der Erde lebenden Wesen haben dürf
te, leicht errathend, ja wohl gar überschätzend, erduldete
man neue Angst, die nur um so empfindlicher drückte,
als man von ihrer jetzigen unbestreitbaren Begründung sich
überzeugt glaubte.
Den Astronomen der damahligen Zeit, von denen man
mit Recht Aufklärung über eine Besorgniss, deren Urheber
sie selbst gewesen, forderte, gelang es glücklicher Weise,
mit Betrachtungen, die, waren sie gleich in mancher Hin
sicht irrig, doch immer viel Annehmbares hatten, ihre Zeit
genossen zu beruhigen. Die Sache war beynahe vergessen,
als einer der ersten Astronomen Deutschlands sie um den
Anfang dieses Jahrhundertes mehr, wie es scheint, aus'
wissenschaftlichem Interesse wieder aufnahm, und so voll
kommen erläuterte, dass wohl nichts mehr zu wünschen üb
rig blieb. Aber die Gefahr war an und für sich noch zu
ferne, da man bis dahin keinen Cometen gefunden hatte,
in dessen Bahn jenes gefährliche Kreuzen mit jener der
Erde statt gefunden hätte, und so zog diese treffliche Ar
beit ziemlich unbeachtet vom eigentlichen Publikum vor
über; fühlte man doch auch kaum mehr das Bedürfniss ei-»
ner Beruhigung in diesem Puncte, weil man alles längst für
abgemacht hielt, und wohl gar nicht mehr daran dachte.