Die Comclen waren nun ihres schreckenerregenden An
sehens beraubt; man hatte sie als periodisch, nach gewissen
Gesetzen wiederkehrende Körper erkannt, und die Meinung,
als könnten sie Kriege, Seuchen u. dgl., bedeuten, die sich,
der Aufklärung in so manchem andern Zweige menschli
cher Kenntnisse zum Trotze, bisher auf eine wunderbare
Weise zu erhalten gewusst, zeigte sich nun von selbst in
ihrer ganzen Blosse. Mit Freuden hätte man nun das Licht,
das endlich über das Dunkel so vieler Jahrtausende herein
gebrochen war, ergreifen und im gerechten Stolze, dem
Aberglauben eine so reiche und eben desswegen so fürchter
liche Quelle entrissen zu haben, die Fesseln völlig abstrei
fen sollen, die so lange den menschlichen Geist gefangen
gehalten hatten. Doch dem war nicht so. Die unschätzbare
neue Lehre sollte noch lange Jahre ein Eigenthum ihres Er
finders bleiben*, über ein Drittel Jahrhundert entblödeten
sich die grössten Männer jener Zeit, ein Leibnitz, Huygens,
Maraldi u. s. w., ja ganze Congregationen ausgezeichneter
Gelehrter, wie die französische Akademie der Wissenschaf
ten nicht, gegen sie anzukämpfen, und statt derselben die
halb verstandenen, nichts erklärenden Hypothesen von Carte-
sianischen Wirbeln u. dgl. geltend machen zu wollen, über
ein Drittel Jahrhundert währte es, bis der Wahrheit Licht
durchdrang, und die Welt anerkannte, was Newton ihr
geschenkt hatte.
ITalley, Ncwton’s Coaeve und Freund, war der erste der
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