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(Jamalil« lebenden ausgezeichneten Astronomen, der in die neue
Lehre nicht nur einging, sondern insbesondere den uns hier
interessirenden Theil derselben, die Theorie der Cometen,
zu weiterer Ausbildung aufnahm. Sein Hauptaugenmerk ging
anfänglich dahin, durcli Beyspiele Newton’s System zu er
läutern. In dieser Absicht berechnete er die Bahnen aller
Cometen, von denen man damahls sichere, zu Fundamenten
der Rechnung taugliche Beobachtungen aufzuweisen hatte.
Vier und zwanzig von ihm einstweilen nur in einer parabo
lischen Balm mit einem, bey der Unvollkommenheit der da
maligen Methoden nöthigen, eisernen Fleisse berechnete Co
meten, bestätigten auf das glänzendste Newton’s Hypothese,
da der aus der Rechnung gefolgerte Lauf eines jeden von
ihnen mit jenem der Erfahrung übereinstimmte. Der Dienst,
den Halley damit der Wissenschaft erwies, war an und für
sich sehr wichtig; er erregte die Aufmerksamkeit so manches
bis dahin Ungläubigen durch ein so auffallend günstiges Re
sultat, und vielleicht ist es dieser seiner edlen Bemühung
mit zuzuschreiben, dass die Wahrheit endlich Eingang fand.
Aber noch weit wichtiger war eine andere Entdeckung, auf
die er bey dieser Gelegenheit stiess, die er wohl kaum geahnet
hatte, und die ihn doch für die langwierige Arbeit, die er
begonnen, weit reichlicher belohnen sollte, als die Errei
chung des Zieles, das er sich eigentlich gesteckt hatte.
Schon zehn Jahre vor ihm hatte Dominic Cassini, von
dem zu sprechen wir schon einmahl Gelegenheit hatten,