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Wenn die Astronomen die Wiederkunft eines Kometen 
ankündigen, so verstehen sie darunter im Allgemeinen nicht 
eigentlich, wann das Gestirn sich unsern Augen zeigen werde, 
sondern sie beschranken sich in der Regel darauf, die Zeit an 
zugeben, zu welcher der Komet sich auf dem der Sonne 
nächsten Punkte seiner Bahn befindet, d. h., zu welcher er 
sein Perihelium (Sonnennähe) erreicht. Sie wollen damit 
gar nicht gesagt haben, daß man den Kometen zu dieser 
Zeit sehen werde; ja sehr oft verschwinden solche Himmels 
körper gerade au diesen Stellen ihrer Bahn für unser Auge, 
da es immer ein eigenes günstiges Zusammentreffen von Um 
ständen erfordert, um sie in dieser blendenden Nähe uns noch 
wahrnehmen zu lassen. Die Astronomen wollen vielmehr 
nur angeben, wo der Komet sich in seiner Bahn zu einer 
bestimmten Zeit aufgehalten habe, um daran, als an einen 
festen Anhaltspunkt, die Schlüffe über den Ort desselben zu 
irgend einer anderen Zeit zu knüpfen. Sie könnten zu diesem 
Behufe eben so gut einen anderen Punkt der Kometenbahn 
betrachten; aber theils der Umstand, daß diese Gestirne sich 
eben nur in der Nahe ihrer Perihelien, nämlich gewöhnlich 
vor oder nach denselben der Erde zeigen, theils andere 
Gründe, die hier nicht füglich auS einander gesetzt werden 
können, bestimmten sie, diesen Sonnennähen selbst den Vor 
zug zu geben. 
Es gehört zu den schwierigsten Aufgaben der rechnen 
den Astronomie, die Zeit, wann ein Komet sein Perihelium 
erreicht, vorauszusagen; denn au und für sich ist dieselbe 
schon durch eine Unzahl von Umständen in der Bahn des Ko 
meten , den Stellungen der sie störenden Planeten u. s. w. 
bedingt, und überdies; hat man sich seit der vorletzten Er 
scheinung des En cke'schen Kometen im Jahre >828 von 
dem Daseyn eines widerstehenden Mittels überzeugt, welches 
den Raum unseres Planetensystemes erfüllt, und das, wenn