I. Komet von Halley. 
Der erste jener vier merkwürdigen Kometen ist der so 
genannte Halley'sche. Der große Newton hatte nur 
eben das Gesetz der Bewegung der himmlischen Körper ent 
deckt, das jetzt unter der Benennung des Gesetzes der 
allgemeinen Schwere bekannt ist, und zugleich der 
erste die Methode angegeben, dieses Gesetz aäch auf die Be 
wegung der Kometen anzuwenden. H a l l e y, N e w t o n' s 
Zeitgenosse, bestimmte nach dieser Methode die Bahn des 
großen Kometen, den er selbst im Jahre >662 beobachtet 
hatte, und er war so glücklich, nicht nur den Weg dieses 
Kometen, den Beobachtungen vollkommen gemäß, anzu 
geben, sondern auch zugleich seine Umlaufszeit um die Sonne 
zu sinden. Durch diese schöne Entdeckung haben wir nicht bloß 
einen neuen Himmelskörper, der allein unserem Sonnen 
systeme angehört, mehr kennen gelernt, sondern, was noch 
wichtiger ist, wir haben auch zugleich mit Gewißheit erfah 
ren, daß die Kometen, welche man bisher für bloße regel 
lose Erscheinungen, für zufällig entstandene Meteore unserer 
Atmosphäre, oder für absichtlich vom Himmel gesandte Vor 
boten von Krieg und Krankheiten und anderen Unglücks 
fällen gehalten hatte, daß sie wahre, dauernde Himmels 
körper sind, die sich, so wie die Planeten, in den ihnen vor 
gezeichneten Bahnen und denselben Gesetzen gehorchend um 
die Sonne bewegen. 
Nachdem Halley seine Umlaufszeit von nahe 76 Jah 
ren erkannt hatte, war es ihm leicht, ihn auch unter den 
früher erschienenen Kometen wieder aufzufinden. Er war in der 
That bereits drei Mal gesehen worden, nämlich in den Jah 
ren 14Z6, 1 53 1 und 1607, und Halley wagte es, seine 
nächste Wiederkunft ans den Anfang des Jahres 175g vor 
auszusagen. Der unvollkommene Zustand der neuen, höhe 
ren Analyse, die eben erst durch Newton entdeckt war, und