Weltalls aufgelöst und nach allen Richtungen zerstreut hat. 
Ein Beispiel einer solchen allmählichen Abnahme scheint uns 
der berühmte Halley'sche Komet darzubieten. Als er im 
Jahre 1 456 erschien, wo er in der geringen Entfernung von 
800000 Meilen von der Erde durch seine Sonnennähe ging, 
war er sehr groß und hell erleuchtet, eometa horrendae 
magnitudinis, wie der Chronist jener Zeit ihn beschrieb, und 
sein Schweif hatte eine Lange von 60 Graden, oder von dem 
dritten Theile des uns sichtbaren Himmels. In einer nicht 
viel geringeren Pracht zeigte er sich auch in den Jahren » 53 » 
und »607. Schwächer und kleiner schon erschien er im Jahre 
1682, wo ihn Halley nach Newton's Theorie berech 
nete; seine letzte Erscheinung im Jahre »769 war nicht be 
sonders ausgezeichnet, und seine nächstkünftige, im Jahre 
» 835 , wird es wohl noch weniger seyn, wenn auch nur auS 
der Ursache, weil dann sein Standort gegen die Erde zur 
Beobachtung seines Schweifes nicht günstig seyn wird. 
Wir haben oben die Länge der Kometenschweife, nach 
dem Gebrauche der Astronomen, in Graden angegeben. 
Einen deutlichern Begriff von ihrer Ausdehnung würden wir 
erhalten, wenn mau sie auf unsere gewöhnliche Weise, in 
Meilen, ausdrücken könnte. Diese Verwandlung würde nicht 
schwer seyn, wenn man nur die Entfernung dieser Schweife 
von der Erde und ihre verschiedenen Lagen gegen uns genau 
kennen möchte. Allein die mannigfaltigen Stellungen, welche 
sie gegen uns einnehmen, wodurch ihre scheinbare Länge oft 
sehr verkürzt erscheint, und noch mehr die schwache und äußerst 
unbestimmte Begränzung, welche diese Schweife an ihren 
Endpunkten haben, machen diese Messungen äußerst schwierig 
und unverläßlich. Nach Schröter und Herschel soll 
die Länge des Schweifes des Kometen von 1744 gegen sieben 
Millionen Meilen betragen haben, während der von »789 
über zehn, der von 1680 gegen 20 und der von »8,i über 
22 Millionen Meilen lang gewesen seyn soll.