Die Anzahl der Sterne gilt für unergründbar und 
dient als Symbol einer unermesslichen Anzahl von 
Objecten, für deren Schätzung uns jeder Maassstab fehlt. 
Und in der That kann man die Sterne als unzählbar 
bezeichnen. Mit blossem Auge lassen sich nur wenige 
mit Sicherheit zählen, und es erschien schon den Alten 
als ein Wunder, dass Hipparch einen Katalog von wenig 
mehr als tausend Sternen aufgestellt hatte. Dies einer 
Gottheit würdige Unternehmen, wie es Plinius bezeichnet, 
war nicht einmal eine einfache Aufzählung von Sternen, 
sondern eine genaue Bestimmung der Stellung derselben 
und daher um so schwieriger. 
In Wirklichkeit ist aber auch ein einfaches Zählen 
der Sterne nicht leicht. Das Auge wird verwirrt, und 
wenn man die Zahl der Sterne durch genaue Ziffern 
auszudrücken sucht, so bleibt die gefundene Zahl hinter 
der Wahrheit zurück und man gewinnt die Ueberzeugung, 
dass nicht alle mit Sicherheit gezählt worden sind. 
Dies ist auch der Fall, wenn man im Fernrohr die 
Sterne der Sternhaufen zu zählen versucht. 
Heis versichert, dass an dem im mittlern Europa 
sichtbaren Theil des Himmels nicht mehr als 4 — 5000 
Sterne gezählt werden können. Er konnte mit seinem 
vorzüglich scharfen Augen und mit besondern Vorsichts-