1. Grösse der Sterne und Grundzüge der Uranometrie. 57 
Wenn dieser Gegenstand zwar im allgemeinen für 
die Astronomen von geringerm Interesse ist, so ist er doch 
für viele alsbald zu berührende Fragen aus der Physik 
des Himmels von Wichtigkeit, sodass eine etwas ein 
gehendere Betrachtung desselben gerechtfertigt erscheint. 
Insofern die Sonne selbst ein Stern ist, hat man ver 
sucht, das Verhältniss ihres Lichts zum Licht anderer 
Sterne zu bestimmen, wodurch wir in den Stand gesetzt 
werden, die absolute Lichtstärke der Sterne zu bestimmen. 
Herschel verglich den Stern a des Centauren mit 
dem Vollmond und fand als Verhältniss der Lichtstärken 
1 : 27408. Die Helligkeit des Mondes verhält sich 
aber nach Wollaston zur Helligkeit der Sonne wie 
1 : 801071, also die Helligkeiten der Sonne und a 
des Centauren wie 21955000000 : 1. Da nun die 
Entfernung von a des Centauren bekannt ist, so be 
rechnet sich seine absolute Lichtstärke gleich dem 
2,32 fachen der Lichtstärke der Sonne. Das Licht von 
a des Centauren unterscheidet sich wenig vom Licht 
des Arcturus und a der Leier und ist gleich dem 
vierten Theil vom Lichte des Sirius. Die Helligkeit 
dieses Sterns würde nach Wollaston —— 
20,000000 
von der 
Helligkeit der Sonne sein, doch ist diese Schätzung 
jedenfalls ungenau, da Sirius sicher nicht tausendmal 
so hell ist als a des Centauren. 
Das Licht des gesammten Sternhimmels ist nicht so 
gering, als es beim ersten Anblick erscheinen könnte. 
Auf einem hohen Berge kann man es bei klarer Luft 
leicht dahin bringen, ohne künstliche Beleuchtung grosse 
Schrift zu lesen, vorausgesetzt, dass man das Auge 
einige Zeit an die geringe Beleuchtung gewöhnt hat, 
damit sich die Pupille erweitert. Die Seeleute verrichten 
nachts ihre Arbeiten lieber Lei Sternenschein, welcher 
genügende Helligkeit verbreitet, als bei künstlicher 
Beleuchtung, welche störend ist. Zur Ablesung des 
Kompasses benutzen sie ein schwaches durch die Wind 
rose durchscheinendes Licht. Die allgemeine Helligkeit