zioni in esse registrate sono dunque tutte anteriori all’anno 606. 
Se supponiamo che la serie delle osservazioni abbia durato 
24 anni, il loro principio non si potrà mettere in epoca poste 
riore al 630. Con ciò è stabilito un limite inferiore. Un limite 
superiore non è così esattamente definito, ma possiamo pur 
sempre determinarlo con qualche approssimazione considerando 
che in tutti e tre i nostri documenti si fa parola di una scon 
fitta del popolo invasore che le iscrizioni cuneiformi chiamano 
Umman-Manda (talvolta anche Umman-Matti o solo Manda); 
sconfitta che vien posta in relazione coll’apparizione di Venere 
nel mese di Sivànu ( J ). 
Con questo nome, che propriamente significa orde dei Manda , 
designavano i Babilonesi e gli Assiri le grandi moltitudini di 
nomadi saccheggiatori e distruttori, che durante i secoli Vili, 
VII e VI prima di Cristo furono per le nazioni incivilite del 
l'Asia anteriore precisamente la stessa cosa che mille anni più 
tardi i Gioii, i Vandali e gli Unni per le nazioni dell’Occi 
dente romano. E dotti sono press’ a poco d’accordo nell’iden 
tificarli cogli Sciti, abitatori delle steppe dell’ Eusino e del 
Caspio, e ad essi si attribuisce generalmente, fra altre, la 
grande invasione scitica descritta da Erodoto, della quale si 
hanno indizi anche nelle profezie di Geremia e di Sofonia. 
Per quanto oggi è noto, il nome di Manda non compare 
che assai tardi nella storia assiro-babilonese. A tacere delle 
epoche più antiche, ancora per tutto il secolo IX avanti Cristo 
nessuna menzione se ne trova nelle copiose e minute descri 
zioni che dei propri fatti ci lasciarono i grandi re guerrieri 
d’Assiria Assurnazirpal, Salmanassar II, e Sanisi-Adad IV, 
i quali coi loro commentari occupano di quel secolo la maggior 
parte (885-812). Non già che in quel tempo ed anche prima 
le belle pianure del Tigri e dell’Eufrate non siano state sog 
gette ad assalti ripetuti di genti nomadi avide di preda ed 
in cerca di nuove sedi. Ma gl’invasori, in massima parte 
tribù d’origine aramaica, venivano allora dai deserti d’Arabia 
e dalle rive del golfo persico, e nulla avevano di comune 
coi Manda. Il nome Umman-Manda fu usato esclusivamente 
per i barbari provenienti dal nord. È principalmente in consi 
derazione di questi fatti che gl’investigatori della storia orien- 
P) Documento A (K 160, obv., fin. 38). Documento B (K 2321 -+- 3032, 
rev., fin. 25). Documento C (K 160, obv., fin. 27).