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RUBRA CANICULA
septentrionali parte, et in austrina Caniculae, cujus mentionem
suo loco fecimus. Ipse circulus fertur per Sagittarium atque Ge
minos, bis aequinoctialem circulum secans, commissuras eorum
obtinente hinc Aquila, illinc Canicula. Ideo effectus utriusque ad
omnes frugiferas pertinent terras, quoniam in his tantum locis
Solis Terraeque centra congruunt. Igitur horum siderum diebus
si purus atque mitis aer genitalem illum lacteumque succum trans
misit in terras, laeta adolescunt sata. Si Luna, qua dictum est
ratione roscidum frigus adspersit, admixta amaritudo, ut in lacte,
puerperium necat... E dopo parlato degli influssi dell’Aquila,
entra a discorrere di quelli attribuiti alla Canicola fra i quali
il più importante è quello concernente la ruggine (robigo) delle
biade. Budis fuit priscorum vita atque sine litteris ; non minus
tamen ingeniosam fuisse in illis observationem adparebit, quam
nunc esse rationem. Tria namque tempora fructibus metuebant,
propter quod instituerunt ferias diesque festos, Robigalia, Floralia,
Vinalia. Robigalia Ruma constituit anno regni sui XI, qucc mine
aguntur a. d. VII Kaf. Maias, quoniam tunc fere segetes robigo
occupat. Hoc tempus Varro determinat Sole Tauri partem decimam
obtinente, sicut tunc ferebat ratio. Sed vera causa est quod post
dies 'undeviginti ab aequinoctio verno per id quadriduum varia
gentium observatione in IV Kal. Maias Canis occidit, sidus et
per se vehemens, et cui praeoccidere caniculam necesse sit. Itaque
Udem Floralia IV Kalendas easdem instituerunt urbis anno DXVI
ex oraculis Sibyllae, ut omnia bene deflorescerent. Hunc diem
Varro determinat Sole Tauri partem XIV am obtinente. Ergo si
in hoc quadriduum inciderit plenilunium, fruges et omnia quae
florebunt laedi necesse erit.
Come si vede, per Plinio la Canicula è sempre dappertutto
distinta dal Cane ; essa è identica alla costellazione del Cane
minore, e il suo nome è applicato a Procione, stella principale
di quell’asterismo ( 1 ). I suoi effetti sulla natura non sono mi-
0) Vi e tuttavia un passo (Hist. Nat. II, 47), che sembra contraddire
a tutti gli altri : Omnium quidem redire easdem vices quadriennio exacto
Eudoxus putat, non ventorum modo, verum et reliquarum tempestatum
magtia ex parte. Et est principium lustri ejus sein per intercalario anno,
canicula} ortu. Generalmente si crede, che il principio dell’anno eudos-
siano fosse segnato, come per gli Egiziani, dal levare di Sirio (Boeckh,
Ueber die vierjährigen Sonnenkreise der Alten, p. 50). Pertanto Plinio
avrebbe designato qui, col nome di Canicola, Sirio e non Procione. La cosa
si può spiegare senza troppa difficoltà, ammettendo che Plinio abbia tra-
