234 
RUBRA CANICULA 
NUOVE CONSIDERAZIONI 
un’ origine fissa, e neppure seppero consacrare per uso dei 
posteri la successione degli anni per mezzo di liste di magi 
strati eponimi, ciò che ben seppero fare gli Assiri; come poter 
supporre che essi determinassero colle osservazioni cicli sì 
lunghi, dei quali non il minimo uso, anzi neppure la più lon 
tana menzione appare dai monumenti? Riflettendo bene a 
questo, troveremo verisimile che quei lunghi cicli e special- 
mente 1’ anno sotiaco, siano combinazioni erudite e prive d’ogni 
significato pratico, inventate in tempi assai posteriori, quando 
gli Egiziani, illuminati dalla scienza dei Gireci, finirono col 
persuadersi che 1’ anno sacro e canonico di 365 giorni esatti 
(1’ unico che risulti dai monumenti anteriori all’ epoca tole 
maica) discordava di sei ore dal periodo del levare eliaco di 
Sirio e dell’ inondazione e appresero 1’ uso, sin allora ad essi 
interamente sconosciuto, delle intercalazioni quadriennali, di 
cui Eudosso da Cnido sembra esser stato l’inventore. Tutto 
porta a credere che prima di quel tempo il loro anno, contato 
sempre (come attestano numerosi monumenti) dal levare eliaco 
di Sirio, e tuttavia costretto alla durata di 365 giorni interi, 
ricadesse in disordine manifesto entro pochi decenni; e di 
quando in quando fosse empiricamente ricondotto a posto col- 
1’ osservazione diretta della stella. Queste induzioni, che risul 
tano dall’esame imparziale dei monumenti, tolgono ogni base 
alle infinite speculazioni degli eruditi sui periodi della Fenice 
e di Sotliis ( x ). 
(') Vedi su questo punto le sensatissime osservazioni di Maspkuo (Pro- 
ceedings of thè Soc. of 13ibi. Arch., voi. XIII, pp. 305-307) alle quali com 
pletamente sottoscrivo. Una di queste epoche di confusione cronologica 
pare abbia avuto luogo al tempo di Seti 11 (circa 1¿50 anni av. Cristo); da 
un papiro della sua epoca (detto Papiro Anastasi IV), Maspero riferisce la 
seguente preghiera: « 0 Aminone, vieni a liberarmi da quest’anno disgra 
ziato, ove non arriva più il solstizio estivo, 1’ inverno accade quando aveva 
luogo l’estate, i mesi van fuori di posto e le ore s’imbrogliano (Ibid. 
p. 310) ». Era dunque press’a poco lo stato del Calendario Romano prima 
della riforma di Giulio Cesare.